Nguyên Huy Thiêp. Photo: vov.vn

Né pendant la guerre d’Indochine, le 29 avril 1950, Nguyên Huy Thiêp et sa famille ont fui les combats et ont vécu successivement à Thai Nguyên, à Phu Tho, à Vinh Phuc et dans d’autres provinces du Nord. Il étudie l’histoire à l’Ecole normale supérieure de Hanoï. Enseignant pendant la dizaine d’années qui ont suivi, il cumule alors plusieurs emplois. Ses premières nouvelles paraissent en 1986 dans le journal Van Nghê (Lettres et Arts). La société contemporaine, la vie à la campagne et les travailleurs pauvres sont ses thèmes de prédilection.

Nguyên Huy Thiêp laisse derrière lui une cinquantaine de nouvelles, une dizaine de pièces de théâtre, quatre romans et différents essais et critiques littéraires. Ses ouvrages les plus célèbres sont Il n’y a pas de roi, Les vents de Hua Tat, La fille du dragon, L’or et le feu, À nos vingt ans et surtout Un général à la retraite. Adaptée au cinéma en 1988, cette dernière œuvre a été publiée au Vietnam et en Occident. Nguyên Huê Chi, une lectrice de Hanoï, affirme:

«Nguyên Huy Thiêp compte parmi les plus grands écrivains vietnamiens des années 1980. J’ai lu plusieurs de ses livres. J’ai particulièrement aimé «La fille du dragon», «Les vents de Hua Tat» et «Un général à la retraite». Également dramaturge, Nguyên Huy Thiêp se distingue par un style très romantique et poétique.»

Nguyên Thi Hông Hanh, une autre admiratrice de Nguyên Huy Thiêp, déclare:

«Nguyên Huy Thiêp écrivait beaucoup sur les gens de la campagne et les travailleurs pauvres. Il sillonnait la région du Nord-Ouest pour chercher du ‘matériel’ pour ses ouvrages. Il a permis aux lecteurs de voyager dans le temps et de comprendre la mentalité et les changements des premières années du Dôi Moi (Renouveau).»

Nguyên Huy Thiêp a inventé une nouvelle expression littéraire, affirme l’écrivain Nguyên Van Tho:

«Nguyên Huy Thiêp est l’un des écrivains contemporains les plus illustres du Vietnam, qui a travaillé sans relâche pour atteindre la perfection.»

Le recueil des nouvelles de Nguyên Huy Thiêp. Photo: vov.vn

À travers la description de ses personnages, Nguyên Huy Thiêp dépeint les différentes facettes de la société par des textes brefs. Écrivain dont le talent s’exprimait sans compromis, il faisait preuve d’un esprit critique et d’une indépendance intellectuelle en rupture avec la génération précédente. S’il osait décrire les recoins les plus obscurs de l’humain, il tentait cependant toujours de donner un sens à l’existence de ses personnages.

Figure emblématique de la littérature vietnamienne d’après-guerre, Nguyên Huy Thiêp est l’un des rares écrivains vietnamiens connus à l’étranger et récipiendaire de prix internationaux. Parmi les plus prestigieux, l’Ordre des Arts et des Lettres (France 2007) et le Prix Nonino (Italie 2008).