Avant le départ du défilé dans la capitale, les leaders des huit principaux syndicats ont confirmé leur appel à un cinquième acte le 16 février. Ils se sont aussi dits prêts "à durcir le mouvement" et à "mettre le pays à l'arrêt le 7 mars" si le gouvernement et le Parlement "restent sourds" aux mobilisations.
Les syndicats français sont farouchement opposés au projet de réforme présenté le 10 janvier dernier par le gouvernement, qui propose notamment de porter l’âge légal de départ à la retraite à 64 ans, contre 62 actuellement.