Alumnas del distrito de Binh Lieu tocan el dan tinh. (Foto: baoquangninh.com.vn)

Binh Lieu, un distrito montañoso de la provincia de Quang Ninh, es una zona campestre apacible y hermosa, conocida por ser una de las cunas del canto Then y la fabricación del dan tinh del grupo étnico Tay. To Anh Hieu, vicedirector del Centro de Cultura local, destacó: “No se puede mencionar a los Tay sin hablar del canto Then y el dan tinh. Antes, esta manifestación artística se veía solo en las ceremonias de nuestro pueblo, pero con el desarrollo de la vida se han renovado varias melodías y también se crean nuevas letras sobre la base de las clásicas, dándoles un aliento contemporáneo. Este arte es un verdadero tesoro de la etnia Tay y la población del distrito de Binh Lieu, en general”.

Particularmente, el instrumento típico de esta comunidad tiene un origen muy lejano. Nadie sabe cuando surgió el laúd de tres cuerdas de los Tay, pero se transmite entre ellos una leyenda sobre su origen. Cuentan que Xien Can, un muchacho fuerte, con el don del canto y de tocar instrumentos musicales cuando llegó a la edad de casarse no pudo hacerlo pues su familia era muy pobre. Un día la madre celestial le dio un instrumento de siete cuerdas hechas de siete pelos de un hada y al tocarlo aparecieron ante sus ojos suntuosas construcciones, vastos campos de arroz y una hermosa muchacha con quien después contrajo matrimonio. Desde entonces, los sonidos de ese instrumento cautivaron a los vecinos y los hicieron negligentes en las faenas del campo. Para evitarlo, la madre celestial le quitó los siete pelos sustituyéndolos por tres cuerdas de tela, una representa al bello país y la otra, su fuerza defensiva, mientras la tercera simboliza el amor de las parejas.

En realidad, sin este instrumento el canto Then de la comunidad Tay no hubiera volado tan lejos. El artesano Luong Thiem Phu, jefe del Club del canto Then de la comuna de Tinh Huc, del distrito de Binh Lieu, dejó saber: “Antes yo solo cantaba el Then, aunque no muy bien. Cuando escuché a la gente tocar el dan tinh, inmediatamente su música me fascinó. Luego, me dediqué a estudiar este instrumento y emprendí la restauración del mismo. Sigo con la fabricación del laúd de tres cuerdas a pesar de mi avanzada edad. El trabajo me da alegría y un sentido a mi vida, porque contribuye a preservar la cultura particular de mi pueblo”.

Recreando la ceremonia Then - Patrimonio Cultural Intangible a nivel nacional de Quang Ninh, en el festival de la casa comunal de Luc Na, distrito de Binh Lieu. (Foto: vtr.org.vn)

El dan tinh está compuesto por tres partes: la caja de resonancia, el mástil y las cuerdas.

Es muy importante elegir una calabaza de peregrino adecuada, es decir bien madura, de tamaño bastante grande, uniformemente redonda, sin manchas ni quemaduras para hacer la caja de resonancia. Según experiencias transmitidas desde tiempos remotos, después de sacar la pulpa de la fruta hay que meter la cáscara en agua de ocho a 10 días. Luego, se debe limpiar bien esa cáscara tanto por dentro como por fuera. Tras ser secada, se corta la parte superior de la calabaza que está adjunta al pedúnculo, para usar solo los dos tercios de la fruta. Luego, el artesano la tapa con una tabla de madera, pega sobre ella un papel especial de alta elasticidad (o la piel de una pitón) y crea cavidades para terminar de hacer la caja de resonancia. También la elaboración del mástil requiere mucha minuciosidad y es totalmente a mano. Esta pieza mide de 0,8 a un metro, según la medida de los brazos del instrumentista.

Este instrumento sencillo ha inspirado a numerosos artistas nacionales, entre ellos a Do Hoa An, autor de la conocida canción “La voz del dan tinh”. El experimentado compositor comentó: “El laúd de la etnia Tay tiene una apariencia rústica, pero a pesar de su sencillez da sonidos encantadores y especiales”.

Con el deseo de familiarizar a la sociedad actual, especialmente a los jóvenes, con la música del dan tinh, cada fin de semana, el artesano Luong Thiem Phu del Club del canto Then de la comuna de Tinh Huc, se reúne con niños y adolescentes locales para tocar el instrumento y ensayar melodías folclóricas.

Tanto el canto Then como el instrumento que lo acompaña forman un rasgo cultural singular de los grupos Tay, incluido el del distrito de Binh Lieu, en la provincia de Quang Ninhh. La ceremonia en la que tocan el dan tinh y cantan piezas en homenaje a su Then (Dios), fue reconocida como Patrimonio Cultural Intangible Nacional, y varias personas han sido honradas con los títulos “Artesano Destacado” o “Artesano Folclórico del Pueblo” de Vietnam.