새벽 5시 끄머가르 (Cư Mgar)현 애아따르 (Ea Tar)면 드라이시 (Drai Sí) 마을에 있는 허주안 니에 (H Djuăn Niê)씨 집에는 사람들로 붐빈다. 이 톤 니에 (Y Thôn Niê) 씨와 그의 친척 형제들은 30kg 수컷 돼지와 큰 수탉 2마리, 10개의 전통술 항아리 등과 같은 예물을 준비하고 있다. 이는 허주안 씨와 이 톤 씨 사이의 자제결연 (姉弟結緣) 의식에 사용되는 중요한 예물들이다. 이 톤 니에 씨는 다음과 같이 설명했다.

"저는 멀랑 마을 출신인데 우리 아내는 드라이시 마을 사람이에요. 예전부터 우리 아버지와 이쪽 가족 사람들과 매우 친해서 의형제를 맺기로 했습니다. 저는 이 가족들과 30년 넘게 관계를 맺어 왔습니다. 저는 이 전통을 잘 지켜내고 싶습니다."

예물이 다 차려진 후 활기찬 징 소리가 울려 퍼지고 사람들을 전통가옥으로 초대한다.

예물이 다 차려진 후 활기찬 징 소리가 울려 퍼지고 사람들을 전통가옥으로 초대한다.  남성들과 관객들은 사랑방에 앉아 있고 집주인과 여성들은 부엌에 앉아 있다. 의식을 시작하기 위해서 박수무당은 동쪽으로 돌아 앉아 신들에게 알리고 조상들을 초대하여 기도를 드린다. 의식은 세 번 제사를 지내며, 처음에는 조상에게 차례를 올리고, 다음에는 의식의 주인공인 두 사람에게 팔찌를 주고, 마지막으로 감사 의례를 지내는 것이다.

이 쪼익 니에 (Y Chôich Niê) 무당은 세 번의 제례 중 처음과 마지막에는 닭 한 마리와 술 한 병이 필요하다고 했다. 두 번째 제례는 가장 중요한 의식이기 때문에 거세된 수컷 돼지와 다섯 개의 술병이 있어야 한다. 결연 팔찌 교환 의식은 두 사람과 두 가문의 유대관계를 표시하는데 특히 중요한 의미를 갖는다. 지금 시점부터 인생이 다할 때까지 두 사람은 영원히 한 가족의 형제자매이며 인생에서 행복과 아픔을 함께 나눌 것이다.

"신들과 조상들이 모두 알 수 있는 의식입니다. 또한 양측 가족이 항상 건강하고, 번창하며 성공하기를 기원합니다. 손에 구리 팔찌를 차는 것은 두 사람의 관계를 증명하고 거세된 수컷 돼지와 5병의 전통술과 같은 예물은 앞으로도 두 가족이 계속 친밀한 교제 관계를 유지할 것을 뜻합니다."

의례를 거행 중인 박수무당

매번 차례를 지낸 후 집주인과 참석자들이 차례로 와서 술을 마시고, 박수무당은 두 가족에게 축하를 전하며, 주인공인 두 사람이 긴밀한 관계를 유지할 수 있도록 기도해준다. 드라이시 마을 허 후옌 아윤 (H Huyên Ayun) 당서기에 따르면 오랜만에 마을에서 진행된  의식이었다고 전했다. 의례를 지내는 것은 마을 내 특히 젊은이들이 자민족의 전통 의식과 축제를 알아가면서 전통에 더욱 관심을 가질 수 있도록 기회를 제공하는 것이다.

"자매결연과 각종 전통 의례와 같은 우리 민족 문화적 정체성이 사라지지 않도록 마을 당서기로서 저는 친척과 이웃주민, 마을 사람들이 자민족 문화를 간직하고 보존하는 일에 늘 앞장서고 있습니다."  

끄머가르현 인민위원회 이 왬 허윙 (Y Wem HWing) 부위원장에 따르면, 자매결연은 에데족의 공동체 정신을 강화하는 교육적이고 인문적인 의식이라고 한다. 자매결연은 낯선 두 사람이 친밀한 관계를 맺고, 서로를 한 가족처럼 여기며 어려운 상황에서 서로를 도울 수 있게 하는 전통이다. 따라서 이 의식의 부흥은 24개 민족 공동체가 함께 거주하는 이곳에서 다른 의례와 함께 문화적 정체성을 보존하는 데에 기여할 뿐만 아니라 사회 경제 개발 사업에 협력과 통합의 정신을 강화하기도 한다. 

"오늘 거행된 의례는 에데족의 전통 문화에 깊은 의미를 담고 있습니다. 형제결연 또는 자매결연은 가문이나 민족, 연령, 성별 등 구별이 없습니다. 각 민족 공동체에서 결연 문화는 형제애를 맺어 물심양면으로 생활을 향상시키고 사회 경제 개발에 도움이 될 뿐만 아니라 국방 안보를 강화하는 데에 이바지하기도 합니다. 더 큰 목표는 공동체의 단결 정신과 확고한 민족 공동체를 구성하는 것입니다."

에데족 사람들에게 형제자매결연 의식은 특별한 문화이며 어려움을 극복하기 위해 함께 단결하는 정신을 보여준다. 오늘날 많은 마을에서 사람들은 개인이나 가족 간의 의형제 관계를 여전히 유지해가고 있다. 그러나 의례적인 부분을 많이 생략하고, 예물도 참여자의 경제적 상황에 따라 정도를 조절하게 되었다. 예를 들면 닭 한 마리, 술 한 병이라는 간단한 예물이라도 양측 가족의 증명이 있으면 의례를 여전히 거행할 수 있다. 결연은 좋은 의미를 가지고 있으며, 자발적이고 비영리적인 행사이다. 모두가 한 가족처럼 화목하고 친밀하게 살아가고 모든 어려움을 함께 극복하고 도와주며 더욱 풍요롭고 아름다운 마을을 건설할 것이다.