직물 직조는 장인들의 끈기와 섬세한 솜씨, 그리고 창의력을 요구한다. 바나족의 소녀들은 12~13세부터 목화 채집, 실 잣기, 직물 짜기 기술을 어머니와 할머니로부터 배워 옷, 담요, 일상생활에서 사용되는 직물 제품 등을 만들었다. 직조는 여성의 재능과 솜씨를 평가하는 기준으로 여겨졌기 때문에 과거 바나족 여성들은 대부분 직조와 실잣기에 능숙했다. 어린 나이부터 소녀들은 가정과 친척들로부터 직조 기술을 배우고 익혀야 했다. 자라이성 끄방(Kbang)현 떠뚱(Tơ Tung)면 딘 플리(Đinh Ply) 장인은 다음과 같이 밝혔다.

"사람마다 다르지만 이 일을 좋아하면 대략 12~13세 때부터 부모님과 함께 직조 작업을 시작합니다. 처음에는 머리띠와 같은 작은 물건을 만들거나 문양을 연결하는 방법을 연습하다가 점점 큰 제품을 완성하게 됩니다."

단순한 수공예 작업을 넘어 바나족의 독특한 문화적 유산으로 자리 잡고 있는 토껌(thổ cẩm)이라는 전통 직물 직조업 (사진: 홍 디엡/ 베트남 통신사)

자라이성 끄방현 떠뚱면에 거주하는 딘 티 떱(Đinh Thị Tớp) 직조 장인에 따르면 남성들이 대장간이나 바구니 제작과 같은 일을 주로 하는 것과 달리 여성들은 자수와 직조에 집중한다. 그래서 거의 모든 바나족 가정에는 직조용 베틀이 있다. 딘 티 떱 장인은 다음과 같이 회상했다.

"13살 때는 대충으로만 알았어요. 15~16살이 되니 능숙하게 직조할 수 있게 되었고 큰 천도 짤 수 있었습니다. 직조를 좋아하면 어머니께 배웠지, 직조를 가르쳐 주는 선생님이나 스승은 없었습니다. 스스로 하고 싶으면 하게 되는 거죠." 

바나족 여성들은 아름다운 직물 한 폭을 만들기 위해 면화 재배, 실 뽑기, 염색, 베틀 설치 등 많은 과정을 거친 후에야 직조 작업에 들어간다. 원료 준비 단계에서 면화는 수확 후 말려 불순물을 제거한 다음, 면화 고치를 사용해 씨앗과 섬유를 분리하고, 면을 더 부드럽고 푹신하게 만들어 실 뽑기에 적합하게 하기 위해 도구로 면을 두드린다. 이렇게 부드럽고 푹신해진 면은 고슴도치 털 도구를 사용해 길이 약 20cm의 원통형 덩어리로 만든다. 그런 다음 실 뽑는 도구에 넣어 실을 뽑는다. 딘 티 떱 장인은 다음과 같이 설명했다. 

"처음에는 면화를 준비하고 면화를 처리한 후 실을 잣습니다. 실을 잣고 나면 염색을 합니다. 모든 것이 마르면 다시 감아서 직기에 올려 직조합니다. 작업 단계가 정말 많습니다."

바나족 여성들은 아름다운 직물 한 폭을 만들기 위해 면화 재배, 실 뽑기, 염색, 베틀 설치 등 많은 과정을 거친 후에야 직조 작업에 들어간다. (사진: 홍 디엡/ 베트남 통신사)

바나족 사람들은 독창적인 제품을 만들기 위해 색상을 선택하고 조합하는 데 매우 신중하고 섬세하다. 이 색상들은 주로 숲에서 나는 다양한 식물들로부터 얻어지며, 각각의 색은 바나 사람들이 제품에 담고자 하는 고유한 의미와 메시지를 가지고 있다. 자라이성 끄방현 떠뚱면에 거주하는 딘 플리 장인은 다음과 같이 설명했다. 검정색은 주된 색상으로, 강렬한 인상을 주며 독특한 스타일을 나타낸다. 빨간색은 불과 피를 상징하며, 생명력과 성장의 힘을 의미한다. 이 색은 끄쌍(kxang) 나무와 꺼바이(kơbai)나무의 수액으로 염색한다. 노란색은 태양빛을 나타내며, 인간과 자연의 조화로운 결합을 상징한다. 이 색은 울금 뿌리나 끄멕(kmếch)나무의 색으로 염색한다. 파란색은 하늘과 나뭇잎의 색을 나타내며, 쭈옹녀이(truông-nhây) 나무나 끄파이(kpai) 나무의 수액으로 염색한다.

"이 과정은 매우 까다롭고 단순하지 않습니다. 그리고 오래 걸리고 정교합니다. 떠이응우옌 고원의 색상은 네 가지 있습니다. 검정, 빨강, 흰색, 그리고 노란색. 이것이 바로 떠이응우옌 고원 사람들의 화려한 색깔입니다." 

바나족 사람들의 일상복은 장식 문양이 거의 없고 보통 짙은 남색이나 검은색의 단색으로 이루어져 있다. 반면, 축제나 결혼식 같은 특별한 행사에서 사용하는 의상은 화려한 문양과 장식으로 꾸며진다. 이와 함께 머리띠, 크로스백, 장식 벨트 같은 액세서리도 함께 착용한다. 오늘날 자라이성 바나족의 직조 기술은 생활 요구에 맞춰 일부 변화를 겪었지만, 여전히 조상 대대로 전해 내려온 수작업 공정을 유지하고 있다. 이는 단순히 민족의 문화적 가치를 보존하는 의미를 넘어서, 전통적인 바나족 의상을 입은 사람들에게 아름다움을 더해주는 역할을 하기도 한다.