Después de un tiempo de trabajar como cocinero en Ciudad Ho Chi Minh, Le Ngoc Quyen decidió viajar a Beijing en marzo de 2011 con el deseo de continuar haciendo lo que siempre le gustaba hacer. Hacía mucho frío, la ciudad estaba nevada, y el restaurante estaba lejos de alcanzar el nivel del que le contrató en Vietnam. Eran tiempos difíciles para este chico nacido en 1987.

El interior del restaurante Susu.

Quyen compartió: “Yo estaba perplejo y desorientado, especialmente cuando vi por primera vez el restaurante, uno pequeño, sin mucho equipamiento de cocina y situado en un callejón desierto. Entonces, pensé que a lo mejor me quedaría solo de tres a seis meses en China para reunir el dinero suficiente con el que comprar un boleto de avión y algunos presentes para mi familia”.

Al contrario de esas impresiones primeras, todo le iba yendo bien y logró quedarse y posicionarse en la fastuosa ciudad asiática al convertirse en chef del restaurante Susu, uno especializado en platos vietnamitas. A pesar de situarse en una pequeña calle de la capital china, es concurrido y apreciado por prestigiosas páginas de gastronomía. Especialmente, fue destacado por la cadena CNN y la revista de turismo Trip Advisor como el mejor restaurante de culinaria vietnamita en Beijing.

Le Ngoc Quyen, el chef del famoso restaurante Susu en Beijing, la capital de China.

Al hablar sobre Quyen, Amy, dueña del restaurante Susu, le tiene alta estima. “Quyen es un chef talentoso. Sabe elaborar muchos platos occidentales y siempre se muestra ansioso por estudiar la culinaria china. ¿Cómo no contratar a un cocinero bien calificado, humilde y estudioso? En cuanto al “pho”, no le agrada preparar el plato con tallarines de arroz secos, por lo que busca producir los frescos con los dispositivos que importa por su propia cuenta”, Amy dijo.

Quyen es el único que hace tallarines frescos en Beijing para elaborar la famosa sopa de fideos con carne de res o pollo de Vietnam. Además de los aparatos, importó el arroz del país indochino y recurrió al apoyo técnico directo del propietario de una gran empresa productora en la provincia sureña de Dong Nai. Ahora, además de suministrar el producto a los dos restaurantes Susu, lo abastece a otros en la capital china. El consumo diario ha llegado a 120 kilogramos y esta cifra puede duplicarse en un futuro cercano.

Por otra parte, Quyen aprende a elaborar y presentar a los comensales del restaurante Susu otros platos típicos de Vietnam como el bocadillo “banh my”, el paté y la salchicha "gio". El cocinero suele ser invitado por la Embajada nacional en China cada vez que alguna delegación de alto nivel del país visita Beijing.

Fideos de "Pho" frescos hechos por Quyen.

El joven abriga proyectos ambiciosos, como el de desarrollar especialidades vietnamitas en Beijing dentro de cinco años, y el de ir a trabajar a Canadá, Australia y Estados Unidos para promocionar aún más la rica gastronomía de su patria. Por otro lado, aunque la producción de tallarines de arroz frescos no le da muchos ingresos, quiere seguir ampliándola con la intención de crear una cadena de restaurantes del “pho” vietnamita en Beijing.

“Lo que más deseo hacer en Beijing es construir la marca Pho Susu con tallarines frescos de arroz y crear restaurantes especializados en este delicioso plato de mi país. Deseo hacer llegarlo a todos los pekineses”.

El anhelo de Quyen es apoyado de todo corazón por la pareja propietaria del Restaurante Susu al abrir uno cerca en el que solo se sirve la sopa vietnamita, para que en Beijing haya más locales de este tipo y extender los valores gastronómicos de la tierra natal de su querido jefe de cocina.