Gia đình nhà cách mạng Phan Đăng Lưu tặng quà lưu niệm cho tác giả kịch bản PGS.TS Nguyễn Thế Kỷ và đại diện Nhà hát Cải lương Việt Nam, NSƯT Nguyễn Xuân Vinh.

Từ trái qua phải: PGS.TS Nguyễn Thế Kỷ - Ủy viên Trung ương Đảng, Tổng Giám đốc Đài Tiếng nói Việt Nam; ông Huỳnh Vĩnh Ái, Thứ trưởng Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch; ông Nguyễn Đắc Vinh - Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư Tỉnh ủy Nghệ An.

Vở cải lương mở màn bằng màn trình diễn của nhóm nhạc trẻ 9X - những người dẫn dắt câu chuyện từ hiện tại về quá khứ. Lấy bối cảnh lịch sử từ những năm 1923-1940, vở diễn tái hiện trên sân khấu cuộc đời nhà cách mạng Phan Đăng Lưu.

Câu chuyện bắt đầu khi Phan Đăng Lưu trên đường về thăm nhà ở Yên Thành, Nghệ An, chứng kiến cảnh tượng đau lòng, một phu kéo xe bị thực dân Pháp đánh chết trên đường phố, để lại hai con thơ.

Phan Đăng Lưu là một viên chức trong bộ máy thực dân, ông đã nhận ra sự mù quáng của mình khi đổ mồ hôi làm giàu cho bè lũ xâm lăng.

Biết tin Phan Đăng Lưu về quê nhà, thầy giáo Tăng qua hỏi anh về ý nghĩa sâu xa của cuộc cách mạng Pháp.

Chứng kiến những tội ác do thực dân gây ra, Phan Đăng Lưu nhận thấy cần phải khai thông cho nhân dân - những người mà lòng yêu nước có thừa, chí quật cường chẳng thiếu, nhưng cái thiếu nhất là chưa tìm ra con đường cứu nước. Năm 1928 ông gặp Trần Phú và được kết nạp vào Hội Phục Việt.

Phan Đăng Lưu gặp gỡ cụ Phan Bội Châu, được tìm hiểu về Nguyễn Ái Quốc và quyết đi theo con đường cách mạng của Người.

Trong khi đó, phủ Toàn quyền Pháp nhận thấy Phan Đăng Lưu là chiến sĩ cách mạng yêu nước cần phải thủ tiêu nên đã tìm mọi cách để đưa ông vào chốn ngục tù.

Phan Đăng Lưu bị thực dân Pháp bắt tại Hải Phòng trước khi xuống tàu sang Quảng Châu.

Ông cùng với 60 Đảng viên Tân Việt Cách mạng Đảng bị đưa ra xét xử và bị kết án 3 năm tù khổ sai, đày đi Buôn Ma Thuột.

Tại đây, thực dân Pháp dùng nhiều nhục hình tra tấn dã man tù chính trị. Nhà tù Buôn Ma Thuột được ví như "địa ngục trần gian", nơi coi tính mạng tù nhân như cỏ rác với những nhục hình như thời trung cổ.

Ở tù, ông vẫn tích cực hoạt động, vận động anh em học tiếng Êđê để thực hiện công tác binh vận, viết báo gửi ra ngoài tố cáo chế độ tàn bạo của thực dân Pháp. Vì vậy đã bị tăng án lên 5 năm tù khổ sai, giam tại xà lim, bị liệt vào "loại nguy hiểm".

Khâm sứ, Chánh mật thám và Thượng thư Bộ Lại Ngô Đình Diệm như "ngồi trên đống lửa" khi càng ngày càng có nhiều chiến sĩ hoạt động cách mạng.

Chúng quyết tâm truy lùng với mục tiêu tóm gọn những chiến sĩ yêu nước của ta, trong đó có Phan Đăng Lưu.

Tháng 9/1939, Phan Đăng Lưu được điều động vào Nam Kỳ hoạt động và được Trung ương phân công phụ trách phong trào các tỉnh Nam Kỳ.

Tháng 11/1940, tại Đình Bảng, Bắc Ninh, ông chủ trì Hội nghị Tái lập Ban Chấp hành Trung ương Đảng, thường gọi là Hội nghị Trung ương 7. Tại Hội nghị, ông được đề cử làm Tổng Bí thư.

Nhưng ông không nhận, vì cho rằng mình cần về miền Nam.

Phan Đăng Lưu về qua quê nhà, con trai đã lớn, nhưng ông cũng không có cơ hội gặp lại vợ con mình.

Thực dân Pháp thẳng tay đọa đày những người tù chính trị, trong đó có Nguyễn Thị Minh Khai, tra hỏi thời gian diễn ra Khởi nghĩa Nam Kỳ.

Phan Đăng Lưu quay trở lại miền Nam để hoãn khởi nghĩa Nam Kỳ, theo quyết định của Hội nghị Trung ương, trên đường về Nam ông đã bị mật thám Pháp bắt vào đêm 22/11/1940 tại Sài Gòn, chưa kịp truyền đạt chỉ thị của Trung ương về việc hoãn khởi nghĩa, thì cuộc khởi nghĩa Nam Kì đã nổ ra ngày 23/11/1940.

Khởi nghĩa Nam Kỳ (1940) do Xứ uỷ Nam Kỳ chuẩn bị và lãnh đạo không thành công. Thực dân Pháp đã dìm cuộc khởi nghĩa trong biển máu.

Ngày 26/8/1941, Phan Đăng Lưu bị xử bắn tại trường bắn Ngã Ba Giồng, Hóc Môn, Gia Định. Phan Đăng Lưu cùng nhiều chiến sĩ cách mạng ưu tú ngã xuống trước hừng đông của độc lập, tự do.

Vở diễn kết thúc bằng khúc ca bi tráng của các bạn trẻ trong nhóm nhạc HUB.

Vở cải lương "Hừng Đông" do các nghệ sĩ thuộc Nhà hát Cải lương Việt Nam biểu diễn đã thành công tốt đẹp, để lại cho khán giả rất nhiều cảm xúc.