Then signifie “Ciel” dans la langue des Tày. Ce chant est souvent comparé à une mélodie chantée par des fées, à une mélodie céleste

Né dans une famille qui pratique depuis des générations le chant then et la cithare tinh, Nguyên Thai Hoc a appris cet art de son grand-père paternel à l’âge de 8 ans. Bien qu’il ait été passionné par le then toute sa vie, il lui faudra attendre sa retraite pour se consacrer entièrement à cet art.

« Je me passionne pour les chants then depuis toujours. Je les ai appris de mon grand-père paternel qui animait des ateliers de formation. Malgré mes années d’expérience, je dois encore faire des efforts pour comprendre les paroles de ces chants », a indiqué Nguyen Thai Hoc.

Le chant then est pratiqué dans trois communes de la province de Hà Giang: Phuong Dô, Phuong Tiên et Phuong Thiên. Mais c’est Phuong Dô qui préserve le mieux le chant then classique.

Then signifie “Ciel” dans la langue des Tày. Ce chant est souvent comparé à une mélodie chantée par des fées, à une mélodie céleste. Cet art vocal combine la littérature, la musique et la danse et parle de la naissance et de la mort. Les chants se transmettent de génération en génération. Les interprètes doivent chanter, jouer de la cithare tinh et danser.

Le club de then destiné aux personnes âgées de la commune de Phuong Dô - Photo hagiangtv.vn

La fête du then est organisée dans la  commune de  Phuong Dô par les Tày à la fin du 2e mois lunaire ou au début du 3e mois lunaire pour implorer les génies d’accorder une récolte abondante et de protéger la population. C’est une fête joyeuse, où l’on prépare de l’alcool et des offrandes de fruits et de fleurs destinées aux génies. Les paroles des chants then reflètent les croyances et pratiques populaires des ethnies qui les pratiquent.  Nguyên Thai Hoc, artiste de chant then confirmé est toujours présent lors de ces festivités.

Pour perpétuer cet art traditionnel, Nguyên Thai Hoc a participé à la création d’un club de then destiné aux personnes âgées de sa commune. Il donne également des cours de then aux jeunes. Il nous confie:

« Je suis responsable du club de chant then et de cithare tinh de la commune de Phuong Dô. Le club a été crée il  y a 4 ans et compte 16 membres. Nous avons 2 séances de travail par mois: le 14e et le 15e jour du mois lunaire. J’anime aussi un cours de chant then 2 semaines par mois. »

En plus d’enseigner, Nguyên Thai Hoc traduit les chants then classiques. Il organise aussi  des échanges artistiques. Nguyên Thai Hoc a reçu plusieurs satisfecits de la province de Hà Giang et a été reconnu artisan du folklore en 2013.