Con 15 signatarios, el RCEP es considerado un acuerdo comercial moderno, completo y de calidad. Además de compromisos tales como la apertura de mercados para bienes, servicios e inversiones; simplificar los procedimientos aduaneros y establecer reglas de origen en aras de crear condiciones favorables para las actividades comerciales, este tratado abarca capítulos relativos al comercio electrónico y la propiedad intelectual, la competencia, las pequeñas y medianas empresas, la cooperación económica y técnica y la contratación pública.

En presencia del primer ministro de Vietnam, Nguyen Xuan Phuc (i), el ministro de Industria y Comercio, Tran Tuan Anh, firma el Acuerdo del RCEP (Foto: baodautu.vn)

Expectativas del mayor tratado de libre comercio del mundo 

Las negociaciones del RCEP comenzaron en 2012 como una iniciativa de la Asean con seis países de diálogo: Australia, China, Corea del Sur, Japón, India y Nueva Zelanda. Sin embargo, la India decidió retirarse del acuerdo el año pasado debido a algunos asuntos sin resolver.

Una vez entre en vigor, el RCEP creará un gigantesco mercado con alrededor de 2 mil 200 millones de consumidores y un Producto Interno Bruto (PIB) de casi 49 billones de dólares, equivalente a aproximadamente el 30% del PIB mundial. Por tanto, según los expertos, el RCEP es el mayor tratado de libre comercio (TLC) del mundo y tiene importantes implicaciones. Al respecto, el economista Vo Tri Thanh, evaluó: “En primer lugar, el RCEP simboliza el proceso de la liberalización del comercio y la inversión en la región, evidenciando que la Asean y sus socios promueven y defienden el libre comercio y la inversión, aunque enfrenten muchas dificultades. En segundo lugar, se trata del TLC más grande del mundo hasta el momento y su firma pone de manifiesto el papel central que la Asean está desempeñando en la construcción de sólidas estructuras regionales. Además, el acuerdo marca el camino de integración de esta agrupación, protagonizado por la liberalización asociada a la cooperación”.

Según los expertos, el RCEP se considera el nuevo motor de crecimiento del comercio internacional. En primer lugar, es el único TLC que converge las economías más grandes del mundo y otras en desarrollo, con niveles de ingresos per cápita bajos, medios y altos. Segundo, este pacto puede reemplazar todos los TLC firmados por la Asean con sus socios. Tercero, eliminará los aranceles de más del 90% de los bienes entre los firmantes en numerosas áreas económicas, además de incluirprovisiones más claras sobre el comercio transfronterizo, la inversión extranjera y el comercio electrónico.

Además, los países signatarios del RCEP presentan altas tasas de crecimiento económico y muchos de ellos poseen una población joven. Estas son las ventajas y condiciones favorables para que la Asean y sus socios aumenten sus intercambios comerciales y fortalezcan su cooperación.

RCEP, una marca especial de Vietnam

2020 es un año difícil para Vietnam, ya que asume la presidencia rotatoria de la asociación, en medio del creciente proteccionismo que emerge en muchos países, así como las fluctuaciones de la situación geopolítica en la región. Además, el brote de la pandemia del covid-19 trastornó el itinerario de las negociaciones del pacto y supuso dificultades para los países, ya que el acuerdo provee nuevos compromisos de integración económica internacional. Sin embargo, Vietnam, como presidente de la Asean 2020, ha dado un fuerte impulso al papel central y de liderazgo del bloque del Sudeste Asiático para lograr la firma del RCEP. El primer ministro vietnamita, Nguyen Xuan Phuc, destacó: “La firma del RCEP, tras años de negociaciones, es un orgullo y un gran logro de los países de la Asean. Desempeñando un papel central, la agrupación, junto a sus socios, sentó las bases para una nueva etapa de cooperación, integral y a largo plazo, adecuada al nivel de desarrollo de cada parte signataria y en beneficio de todos los países de la región”.

 Se espera que el RCEP entre en vigor oficialmente después de que haya sido ratificado por seis países de la Asean y por tres de sus cinco socios restantes. La firma del acuerdo contribuye a conformar una nueva estructura comercial en la región, promover la globalización hacia la sostenibilidad de la liberalización y simplificación comerciales. En concreto, el acontecimiento pone de manifiesto los copiosos esfuerzos de Vietnam junto a la Asean para configurar nuevos mecanismos de cooperación regional, al mismo tiempo que ha mejorado la posición del país y el papel central de la Asean.