 Le maître de cérémonie dessine un cercle à l’aide de son couteau. Photo: VOV |
La fête s’appelle Minh Thê et a été créée par la reine grand-mère Vu Thi Ngoc Toàn en 1561, sous le règne des Mac. La pagode villageoise conserve toujours une stèle contant cette légende, d’ailleurs évoquée dans le livre Coutumes du village de Hoà Liêu, publié en 1923. «Le 24e jour du 12e mois lunaire, les villageois organisent ainsi la cérémonie Miêng Thê (prononciation ancienne de Minh Thê, NDRL) au sanctuaire. Le maître de cérémonie dessine un cercle à l’aide de son couteau, puis égorge un coq pour mélanger son sang à de l’alcool. Il boira ensuite le mélange, suivi d’autres responsables et de villageois, qui, à tour de rôle, jurent ne jamais détourner les biens publics», lit-on dans le livre.
«Des seniors aux adolescents du village, du jardin au champ, que les divinités protègent les personnes honnêtes et punissent à mort celles qui sont avides ou malhonnêtes», stipule le serment prononcé par le maître de cérémonie.
Avec le temps, les villageois ont décidé d’organiser la fête au 14e jour du premier mois lunaire, au lieu du 24e jour du 12e mois, comme auparavant.
Mais les rites sont restés plus ou moins inchangés.
Le jour de la fête, un grand autel est dressé devant le temple dédié à la reine grand-mère Vu Thi Ngoc Toàn. Sur l’autel sont installés le texte du serment villageois, de l’alcool et de nombreuses autres offrandes. En dessous est dessiné un cercle blanc de deux mètres de diamètre. Avant de lire le serment, le maître de cérémonie danse devant l’autel avec son couteau avant de le planter au milieu du cercle, signe de son engagement à honorer sa promesse. Pendant qu’il lit le serment, les responsables du village, à tour de rôle, boivent le mélange d’alcool et de sang de coq et prêtent serment devant l’assistance.
 Un groupe de seniors se réunit à la pagode villageoise qui conserve la stèle de la reine grand-mère Vu Thi Ngoc Toàn. Photo: nld.com.vn |
«Ce serment est en quelque sorte un code villageois. Les responsables du village sont tous des élus locaux qui ne doivent utiliser les biens publics que pour les affaires d’intérêt commun. À partir de 18 ans, tous les villageois doivent observer scrupuleusement le code du village, et sensibiliser les plus jeunes à être bons. En agissant de la sorte, ils seront bénis par les divinités. Sinon, ils seront punis…», explique Pham Dang Khoa, qui a par le passé géré le temple et la pagode du village.
“Cette fête nous apprend à bien nous comporter au sein de la famille, du village et de la société. L’amour du prochain, la solidarité, la tradition et la morale sont les choses les plus importantes», fait savoir Nguyên Trong Khai, un ancien cadre communal du district de Kiên Thuy, auquel est rattaché le village de Hoà Liêu.
“Le serment villageois nous oriente vers le bien, nous sommes déterminés à l’honorer», déclare Pham Van Don, un villageois.
Vieille de 500 ans, la fête Minh Thê a été inscrite au patrimoine culturel immatériel national. Le temple et la pagode du village de Hoà Liêu ont pour leur part été classés vestiges nationaux.