 La nationale 9
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Longue de plus de 300 km, la nationale 9 relie la
province vietnamienne de Quang Tri (Centre) à celle laotienne de Savanakhet. Construite
par les Français au début du XXe siècle, elle a joué un rôle crucial
pendant la guerre contre les Américains. Traversant la cordillère de Truong
Son, la nationale 9 était utilisée pour ravitailler les combattants dans le Sud
du pays. Les Américains y avaient installé de nombreuses bases militaires pour
tenter de couper cette artère d’approvisionnement essentielle pour l’armée
vietnamienne. De 1965 à 1972, les forces militaires et civiles vietnamiennes
comme laotiennes ont mené de multiples opérations pour maintenir cette voie
ouverte. Parmi les exploits militaires perpétués au cours de cette période, on
retiendra la bataille de Khe Sanh en 1968 et la campagne de 1971, qui ont
contribué à la victoire finale et la réunification nationale en 1975.
 Le grand cimetière national de la nationale 9 - Photo d'archive
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Plus de quarante ans après la guerre, la nationale 9 est
devenue un haut lieu de pèlerinage où les anciens combattants viennent revoir
leurs anciens champs de bataille et rendre hommage à leurs compagnons d’arme,
morts pour la patrie. Un grand cimetière national porte le nom de la nationale 9, cette route devenue le symbole du
courage et de l’abnégation, où des dizaines de milliers de civils et de soldats
ont laissé leur vie pour libérer le Vietnam et le Laos. Tout au long de cette
route historique, se trouvent des lieux d’affrontements dont les noms résonnent
encore douloureusement comme le port militaire Cua Viêt, la base militaire Khe
Sanh, le village de Vây, la prison de Lao Bao, ou encore l’aéroport de Tà Con. Ces
sites sont devenus aujourd’hui des vestiges historiques qui attirent de
nombreux touristes. Nguyên Viêt Minh, un responsable du complexe Nationale 9 –
Tà Con – Khe Sanh, indique:
«Nous accueillons beaucoup
de visiteurs européens et américains, surtout des vétérans de guerre. Nous
mettons tout en œuvre pour maintenir en bon état ces sites chargés d’histoire
et d’émotion.»
Les voisins Laotiens conservent également avec soin
les monuments et archives relatant l’époque vaillante où ils ont combattu, aux
côtés des Vietnamiens, contre les envahisseurs. Pour Bountanitha, président de
l’Association des anciens combattants de Savanakhet, la nationale 9 représente
l’emblème de l’amitié entre nos deux pays.
«Les militaires vietnamiens
ont emprunté la nationale 9, l’axe vertébral de ravitaillement pour rejoindre
notre combat contre les envahisseurs. Leur image est gravée à jamais dans notre
cœur.»
Témoin hier d’une page héroïque de l’histoire
vietnamienne et laotienne, la nationale
9 est aujourd’hui le maillon essentiel du développement de la sous-région du
Mékong.