S'exprimant à Sotchi, M. Poutine a déclaré que les otages comprenaient plusieurs ressortissants américains et européens, ajoutant que l'État islamique étendait son contrôle sur le territoire de la rive gauche de l'Euphrate. Le président russe n'a pas précisé quelles étaient les revendications des jihadistes.

Contacté par Euronews, Rami Abdulrahman, membre de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme à Londres a déclaré pour sa part que le nombre d'otages était plus proche des 300 personnes. Ces otages auraient été capturés alors qu’ils se trouvaient dans un camp de réfugiés près de la ville de Hajin, à une trentaine de kilomètres de la frontière irakienne. Selon Rami Abdulrahman, certains réfugiés membres de Daesh auraient servi de complices. Des Français et des Belges figureraient parmi les victimes, rapporte cette même source.