Le sénateur Jim Risch du comité des affaires étrangères du Sénat américain a souligné que l’entrée des navires chinois dans la zone économique exclusive du Vietnam visait à faire pression sur les pays aséaniens et à proclamer la souveraineté chinoise en mer Orientale. Il a appelé l’ASEAN à s’unir et à protester vigoureusement contre ces agissements. Si Pékin poursuit sur sa lancée, cela portera atteinte aux intérêts communs des pays qui œuvrent pour une région indopacifique libre, ouverte et basée sur le droit, a-t-il estimé.
Le sénateur Bob Menendez a pour sa part souligné la nécessité de tenir la Chine responsable de son comportement et demandé à Washington de mettre en place une stratégie de coopération sur le long terme entre les États-Unis et leurs partenaires dans la région. L’idée est de faire de la mer Orientale une région où le droit international soit respecté, la liberté de navigation assurée, les échanges commerciaux libres, où les organisations régionales multilatérales aient un rôle central et où les pays de la région ne soient soumis à aucune coercition.
Cory Gardner a affirmé que la militarisation par la Chine de la mer Orientale et ses revendications territoriales allaient à l’encontre du droit international. Il a appelé le secrétaire d’État américain Mike Pompeo à placer les récentes évolutions dans cette zone maritime au centre des discussions du Forum régional de l’ASEAN, prévu ce vendredi 2 août 2019 dans la capitale thaïlandaise et à réaffirmer le soutien de Washington aux pays aséaniens.
Edward Markey a exprimé sa préoccupation quant aux récentes actions menées par Pékin en mer Orientale, qui est une zone maritime hautement stratégiques. Il a affirmé son soutien aux efforts diplomatiques pour résoudre les litiges dont le Forum régional de l’ASEAN. Le sénateur a également rappelé le verdict de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye sur le contentieux qui oppose la Chine aux Philippines en mer Orientale, expliquant que la construction par Pékin d’entités artificielles dans cette zone était illégale. Edward Markey a enfin appelé Washington à approuver la convention des nations unies sur le droit de la mer de 1982 et les pays signataires à l’observer.
Le 29 juillet, quatre sénateurs américains avaient adressé une lettre commune au secrétaire d’État américain lui demandant de clarifier la position des États-Unis lors du Forum régional de l’ASEAN qui se tient ce vendredi à Bangkok.
Le 26 juillet, le comité des affaires étrangères de la Chambre des représentants américains a publié une déclaration sur la violation chinoise de la zone économique exclusive et du plateau continental du Vietnam.