Photo: Thành Đạt/TTXVN

Le récif corallien Tu Chinh (Vanguard Bank) est situé dans la zone économique exclusive de 200 milles marins à partir des lignes de base du Vietnam. Cette zone maritime relève de fait entièrement du Vietnam, conformément aux dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982.

La Chine a gravement violé le droit international

Selon l'article 56 de cette Convention, dans leur zone économique exclusive, les États côtiers disposent de droits souverains vis-à-vis de leurs ressources naturelles, biologiques ou non biologiques. Ils peuvent explorer et exploiter la zone à des fins économiques, en produisant par exemple de l'énergie à partir de l'eau, des courants et des vents. Toute activité étrangère dans les eaux vietnamiennes doit se conformer à la fois aux dispositions de ladite convention et à la législation vietnamienne. Sans autorisation explicite et préalable à ces activités, il s’agit donc d’une violation de la souveraineté, de la législation vietnamienne et du droit international.

De par ses agissements, la Chine a de fait violé la souveraineté vietnamienne. Mais pas seulement puisqu’en plus de pénétrer les eaux vietnamiennes, elle a osé demander au Vietnam d’arrêter ses activités d’exploration gazopétrolière dans cette zone. Noah Zaring, chargé de politique de l'ambassade des États-Unis au Vietnam, se dit choqué:

« Il est clair que la Chine a intentionnellement recouru à la force pour contraindre d’autres pays et envenimer la situation. Je pense que Pékin devrait respecter le droit international pour ne pas perdre la confiance des pays de la région. »

L’accusation de la Chine envers le Vietnam de mener des opérations «unilatérales» de forage pétrolier, dans une zone pourtant exclusive, vise à créer un litige et de l’instabilité. Pékin cherche ainsi à utiliser sa puissance pour monopoliser la mer Orientale et ses ressources. Umnova Irina Anatolyevna, cheffe du comité de recherches constitutionnelles à la Faculté de droit, rattachée à la Cour suprême russe, affirme :

«Les activités de la Chine contreviennent à la quasi-totalité des dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, ainsi qu’aux efforts de paix et de règlement des litiges par voie pacifique en Asie du Sud-Est. De telles activités ne doivent pas se reproduire à l’avenir. Le Vietnam devrait persister à régler pacifiquement les différends et à protester contre le recours à la force».

Respecter le droit international et défendre sa souveraineté

Face à cette situation, la mission de défense de la souveraineté maritime et insulaire gagne en importance. Le Vietnam conserve toutefois sa ligne non-agressive en prônant des issues pacifiques.

Dans ce sens, la partie chinoise a été régulièrement contactée et des notes diplomatiques de protestation ont été remises avec la demande répétée d’un retrait de tous les navires présents dans les eaux vietnamiennes. Les autorités compétentes ont pris des mesures légales pour défendre la zone maritime du pays. Pham Quang Minh, recteur de l’Université des sciences sociales et humaines de Hanoï :

«Aucun pays ne peut se soustraire à la mondialisation en cours. Le Vietnam n’est pas un cas à part. Dans la défense de notre souveraineté, le pays devrait solliciter le soutien de la communauté internationale et utiliser la voie diplomatique pour sortir de la crise. C’est un outil efficace qui évite le recours à la force ou la menace d’y recourir. Il s’agit de principes immuables de notre pays pour mieux défendre ses intérêts en mer Orientale».

Le Vietnam n’a pas ménagé ses efforts pour démontrer sa responsabilité au sein de la communauté internationale. Mais le pays souhaite maintenant que d’autres appliquent strictement le droit international, pour l’édification d’une région pacifique et stable, qui promeut la paix et le développement.