 El mercado tradicional de Bac Ha |
Situado en el centro de la cabecera distrital del mismo nombre, a unos 60 kilómetros de la ciudad de Lao Cai, el mercado de Bac Ha abre en las mañanas del domingo.
El hábito de los Mong de llevar productos agrícolas y animales domésticos a esta plaza proviene del pasado, cuando fue un gran punto del trasiego de mercancías de la Ruta de la Seda que conectaba la provincia china de Yunnan con Asia Central. Hoy día aún mantiene los rasgos más típicos de los mercados antiguos, con toda la animación y los colores de una zona en que conviven varios grupos étnicos Mong.
Este lugar, elegido como uno de los mercados más atractivos del Sudeste Asiático por la revista Serendib, de Sri Lanka, cuenta con cuatro áreas: en una se venden herramientas de trabajo como arados, palas, azadas y cuchillas; otra está destinada a la gastronomía, donde se ofrece el famoso plato de “thang co”; la tercera comercializa piezas de brocados, prendas de vestir y accesorios; y la cuarta, animales como búfalos, vacas, caballos, cerdos y perros. Aunque este espacio ocupa casi la última parte del mercado de Bac Ha, siempre está muy concurrido.
 Esta plaza comercializa especies de perros autóctonas |
Muchas personas recorren cientos de kilómetros para buscar en este lugar un perro Mong Coc. Es un tipo de cánido de cola corta cuyas cualidades son altamente apreciadas, tales como la fidelidad, la inteligencia, la agilidad y la valentía. Según los autóctonos, comprar un perro y llevarlo a casa es sinónimo de traer suerte a la familia, como compartió Giang Seo Senh, un residente de la comuna de Ban Pho, en Bac Ha. “Para la etnia Mong, conseguir en el mercado un buen cachorro es una gran suerte. Es como traer a casa una fortuna. Más que eso, consideramos al perro como un amigo”.
Un chucho autóctono tiene una cola de 5 a 15 centímetros. Algunos tienen la cola tan corta como la de un conejo. Los precios por un ejemplar pasan por una larga escala que va desde 300 mil dongs (unos 13 dólares) hasta 200 millones de dongs (más de 8 mil 600 dólares).
 Un joven se muestra satisfecho al encontrar un perro que le agrada en el mercado de Bac Ha |
Pham Anh Tuan, radicado en la ciudad portuaria de Hai Phong, siente una gran afición por esta especie de cánido. Poseedor de muchas experiencias como criador, él dijo: “El perro de Bac Ha es una de las cuatro razas de perro más apreciadas de Vietnam. La especie más deseada de este género de mamífero es el de pelo rojizo, y si este tiene los ojos como los de los lobos, su precio puede llegar a 30 millones de dong”.
El movimiento de crianza del perro de Mong Coc tiene un creciente número de seguidores. Incluso es más difícil encontrar un cachorro igual en las zonas montañosas, su lugar de origen, que en Hanói, la capital. Aún así, los mercados de Bac Ha siempre están colmados. La gente concurre al lugar para adquirir lo que le apetezca, pero también a tomar fotos y disfrutar de los colores y sabores especiales de la región septentrional.