La etnia Jemer considera a la Luna una deidad reguladora del tiempo y los cultivos. En su agradecimiento cada 15 de octubre del calendario lunar, los miembros de la comunidad van de noche a las pagodas de la zona para asistir a una solemne ceremonia.

La reproducción del rito “Cúng trăng” o “Đút cốm dẹp”, de la etnia Jemer (Foto: dangcongsan.vn)

Todos los aldeanos se reúnen en el patio del templo para rezar alrededor de una mesa donde se colocan las ofrendas a la Luna. Estas, por lo general, proceden de sus huertos e incluyen boniato, yuca, plátano y coco, así como pasteles y especialmente el “com”, una golosina hecha de arroz glutinoso tierno, tostado y aplastado.  

Monjes, personas prestigiosas en la aldea y los de mayor edad de las familias cogen un poco de todo en sus manos. El celebrante da de comer a los niños presentes en el acto, mientras les pregunta sobre sus deseos. Las respuestas representarán la confianza y el aliento a los adultos para conseguir sus sueños en el año nuevo.

Después de terminados los ritos, los pobladores disfrutan juntos de las comidas, en un ambiente de cercanía y buena vecindad. Do Minh Dung, un jemer residente en la provincia de Soc Trang, dijo: “Este es un festejo tradicional que celebramos solo una vez al año. Cada uno aporta lo que pueda a la pagoda y la aldea. Todos lo celebramos con alegría y esperanza”.

La actuación de Chhuôi Chhay en la fiesta Ok Om Bok (Foto: dangcongsan.vn)

La parte festiva tiene un alto carácter comunitario, con diversas actividades recreativas y artísticas, y juegos populares en los que participan todos los aldeanos bajo la luz de la luna y en un ambiente alegre por las buenas cosechas. Especialmente, no puede faltar la carrera de “ghe ngo”.

La gente observa las regatas de “ghe ngo” con mucha emoción. En cada una de estas embarcaciones tradicionales, de 22 a 24 metros de eslora, reman entre 50 y 60 hombres. Decoradas con colores vistosos y diferentes figuras de animales, estas son consideradas un patrimonio preciado y sagrado de los poblados jemer, y son preservadas cuidadosamente en las pagodas. Las botan al agua solo una vez al año, en ocasión de la fiesta de Ok Om Bok. Su presencia y la determinación de los remeros incitan a toda la audiencia.

“Antes solo participaban en estas competiciones los equipos de la ciudad de Soc Trang, pero en los últimos años se suman los de las provincias vecinas también. Este es el deporte preferido de los jemeres”.

“Yo veía la regata a través de la televisión y otros medios de comunicación. Hoy tuve oportunidad de presenciar con mis propios ojos esta actividad tradicional. La fiesta de Ok Om Bok trae tanta emoción como las celebradas por la etnia mayoritaria Kinh. ¡Qué gozo! Seguramente regresaré a este lugar en otra ocasión”.

La regata de “ghe ngo” en la fiesta Ok Om Bok (Foto: dangcongsan.vn)

Al referirse al significado del festejo de la luna y la competición de “ghe ngo”, Ngo Hung, vicepresidente del Comité Popular de la provincia de Soc Trang, dijo: “El gobierno de Soc Trang siempre apoya la organización de la fiesta Ok Om Bok y su regata tradicional como una manera de preservar y promover los valores culturales tradicionales de los jemeres establecidos en nuestra provincia en particular y en el delta del río Mekong en general. Mediante esta festividad, pretendemos presentar la imagen de la tierra y la gente de Soc Trang a los turistas nacionales y extranjeros”.