Antaño, los muchachos y las muchachas de la etnia Ngai se casaban obedeciendo la decisión de sus padres. Sin embargo, hoy en día, todos tienen el derecho a la libertad de matrimonio. Habitualmente las bodas tienen lugar de octubre a marzo del calendario lunar y la familia de los muchachos abandera en la organización de las actividades relacionadas, desde buscar novias hasta la preparación de la ceremonia de pedido de mano y la nupcial. Al respecto, Tham Dich Tho, radicado en la comuna de Tam Thai informó: “Nos casamos siguiendo la propuesta de una casamentera. Después de considerar adecuada nuestra edad, esta mujer va a la casa de la muchacha para hablar con sus padres. Entonces ambas familias se reúnen y acuerdan organizar la ceremonia para pedir la mano y la boda”.    

Muchachas de la etnia Ngai (Foto: vietnam-tourism.com)

La etnia Ngai analiza la edad de la gente basándose en la regla de cinco elementos y si esta se considera adecuada, la casamentera lo informa a los padres de la muchacha quienes si no aprueban la propuesta devolverán la dote a la familia del muchacho. Sin embargo, si dan su consentimiento, permiten a los jóvenes salir juntos y durante el tiempo de noviazgo la casamentera aconseja a las dos familias sobre la organización de las nupcias.

Después de uno a tres meses para determinar la compatibilidad de la edad de los novios, la familia del muchacho lleva la dote a casa de la muchacha donde concretan la fecha de la ceremonia de pedido de mano. Tham Dich Tho dio a conocer: “En la ceremonia de pedido de mano la familia del muchacho lleva a la casa de la novia dos pollos, dos cargamentos de arroz glutinoso, aguardiente y productos de culto. Los objetos suelen ser organizados en pares porque simbolizan a dos personas. Después, todos comen juntos y concretan la fecha de la boda”.

La ceremonia nupcial se celebra durante dos días. la jefa de la delegación y otros miembros colocan ofrendas, principalmente arecas y beteles en el altar de la familia de la muchacha. Una vez cumplido el acto, los participantes homenajean a los novios y acompañan a la joven a la casa de su marido. Al respecto, Tham Dich Tho señaló: “Cuando llevan a la novia a la casa de su esposo, celebran un rito para reportar a los ancestros de ambas familias sobre la futura vida matrimonial. Al cabo de tres días, ambas partes debaten para sacar experiencias y enseñar a la pareja a convivir”.

Tradicionalmente los Ngai no se casaban con personas de otras etnias. Sin embargo, esta costumbre ha cambiado en los últimos años, aminorando así el papel de los casamenteros.

En especial, no se ven muchos divorcios en esta comunidad y los preparativos para la boda se han simplificado considerablemente gracias al apoyo de muchas organizaciones sociales.