Hơn 5 năm qua, anh Nguyễn Trí Thức (31 tuổi), ở ấp Đông Mỹ, thị trấn Ngã Sáu, huyện Châu Thành, tỉnh Hậu Giang, đã làm giàu từ việc nuôi cá. Con cá anh chọn nuôi không phải là cá tra, thát lát, sặc rằn… như nhiều người dân trong tỉnh, mà là cá kiểng “Tai tượng da beo”. Mô hình mới này đã giúp anh có thu nhập hơn hơn 600 triệu đồng (24.000 USD)/năm.

Cách đây 8 năm, năm 2017, anh Nguyễn Trí Thức bắt đầu nuôi thủy sản trong bể bạt. Loài cá đầu tiên được anh chọn nuôi là con cá chạch lấu, tuy nhiên cá chậm lớn, đầu ra không ổn định nên anh quyết định dừng mô hình này. Đến năm 2019, anh Thức được người quen giới thiệu mô hình nuôi cá tai tượng da beo. Nhận thấy loài cá kiểng này có màu sắc sặc sỡ, được nhiều người chơi cá kiểng ưa chuộng nên anh quyết định mua hơn 5.000 con giống về nuôi trong 2 bể bạt sau nhà. Do chưa nắm vững kỹ thuật nên đàn cá này hao hụt hơn 80%. Không nản chí, anh Thức tiếp tục học hỏi, thử nghiệm, điều chỉnh nguồn nước và quy trình chăm sóc rồi sau đó mạnh dạn đầu tư thêm 10.000 con giống để nuôi. Lần này, đàn cá phát triển tốt và sau đó đã sinh sản thành công. Anh Thức cho biết, nuôi con cá tai tượng da beo trong bể bạt khó nhất là quản lý nguồn nước và để cho cá phát triển tốt người nuôi cần trang bị hệ thống xử lý nước và sủi oxy: Khó khăn nhất là nguồn nước. Nếu mình sản xuất cá bột, cá nhỏ thì mình sử dụng nguồn nước dưới sông bơm trực tiếp lên bồn chứa, bồn chứa xong mình mới đưa xuống bồn cá qua các dụng cụ xử lý.

Anh Nguyễn Trí Thức bên bể cá tai tượng da beo trắng. Ảnh: Tấn Phong/VOV

Hiện tại, trang trại nuôi cá tai tượng da beo của anh Thức đã mở rộng hơn 1.000m2, với hơn 70 bể nuôi luôn duy trì khoảng 200 cặp cá bố mẹ và hơn 50.000 con cá giống, gồm 2 loại cá tai tượng da beo trắng và cá tai tượng da beo đen. Nhờ chất lượng cá đẹp, khỏe mạnh, nên trang trại cá của anh thu hút nhiều khách hàng ở các tỉnh, thành trong nước tìm mua. Mỗi năm, anh Thức xuất bán cho các thương lái từ 200.000-300.000 con cá giống, với giá từ 3.000- 100.000 đồng (0,15-4 USD)/con, tùy kích cỡ và màu sắc. Nhờ đó, anh có thu nhập hơn 600 triệu đồng/năm. Anh Thức chia sẻ: Lúc đầu nuôi, thị trường đầu ra cũng chưa nắm được… Rồi sau đó, tôi mới lên mạng tìm hiểu về thị trường cá cảnh của các tỉnh, thành. Mình cũng đăng lên các trang mua, bán cá cảnh và người mua đã tìm tới. Hiện tại mình bán cá nhiều nhất cho thương lái ở Thành phố Hải Phòng, Đà Nẵng và Lâm Đồng, một lần bắt từ 7.000 đến 10.000 con.

Là Phó Bí thư Đoàn Thanh niên, Chủ tịch Hội Liên hiệp Thanh niên Việt Nam Thị trấn Ngã Sáu, huyện Châu Thành. nên khi mô hình nuôi cá tai tượng da beo thành công, anh Thức thường xuyên tổ chức cho đoàn viên, thanh niên địa phương đến tham quan, học hỏi và tận tình chia sẻ kinh nghiệm và cung cấp cá giống chất lượng để các đoàn viên, thanh niên mạnh dạn khởi nghiệp. Theo anh Thức, nếu nắm vững kỹ thuật, các đoàn viên, thanh niên ở nông thôn có thể tận dụng diện tích quanh nhà để làm bể nuôi cá, tăng thêm thu nhập cho gia đình.

Bên cạnh đó, anh Thức còn tạo việc làm ổn định cho 5 lao động ở địa phương, với mức thu nhập khoảng 7 triệu đồng (gần 300 USD)/tháng/người. Những lúc vào vụ cá sinh sản rộ hoặc thời điểm thu hoạch cá, anh Thức phải thuê thêm từ 10-20 lao động phụ việc. Anh Nguyễn Hữu Nghị, Bí thư Huyện đoàn Châu Thành, cho biết:  Sự thành công của anh Thức mang lại động lực lớn cho thanh niên ở địa phương, nhiều thanh niên ấp ủ để khởi nghiệp. Là một đoàn viên năng nổ, nhiệt tình trong công tác Đoàn, anh Nguyễn Trí Thức đã giúp đỡ kỹ thuật, con giống cho các thanh niên ở địa phương thực hiện mô hình của để tạo công ăn việc làm, thu nhập ổn định trong thời gian tới.

Hiện tại, trang trại nuôi cá tai tượng da beo của anh Thức đã mở rộng hơn 1.000m2, với hơn 70 bể nuôi. Ảnh: Tấn Phong/VOV

Hiện, anh Thức đang ấp ủ ý tưởng lai tạo để có những con cá tai tượng da beo đột biến gen với hình dáng, màu sắc đẹp mắt hơn nhằm nâng cao giá trị kinh tế của loài cá này. Với những đóng góp tích cực, anh Nguyễn Trí Thức đã nhận được nhiều Bằng khen cấp tỉnh và Trung ương Đoàn. Mới đây nhất vào cuối tháng 11 năm ngoái, anh Thức là 1 trong 36 thanh niên của cả nước được Trung ương Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh trao tặng giải thưởng Lương Định Của lần thứ XIX. Đây là phần thưởng cao quý nhằm biểu dương, tôn vinh, khen thưởng cho thanh niên có thành tích xuất sắc trong sản xuất, kinh doanh, chuyển giao tiến bộ khoa học kỹ thuật, công nghệ nông nghiệp, bảo vệ môi trường và xây dựng nông thôn mới.