Bên cạnh tập trung trao đổi các biện pháp ứng phó, phòng chống Covid-19, tại Hội nghị cấp cao ASEAN 36 khai mạc ngày 26/6, các nhà lãnh đạo ASEAN cũng bàn về các vấn đề khu vực và quốc tế cùng quan tâm.

Trong bối cảnh cạnh tranh giữa các nước lớn đang ngày càng gay gắt, Thứ trưởng Ngoại giao Nguyễn Quốc Dũng khẳng định "ASEAN đã xác định, các nước thành viên ASEAN cũng xác định không chọn bên mà chỉ chọn lợi ích của ASEAN. Với quan điểm rõ ràng như vậy thì ASEAN luôn có lập trường riêng của mình trong các vấn đề quốc tế và khu vực. Ví dụ như trước sáng kiến Ấn Độ-Thái Bình Dương thì ASEAN đã đưa tài liệu để khẳng định lập trường, nguyên tắc của ASEAN. Đấy chính là cách để ASEAN giữ vững vai trò trung tâm của mình ở khu vực. Và tôi tin rằng tinh thần này tiếp tục được thể hiện tại Hội nghị cấp cao lần này cũng như Hội nghị cấp cao ASEAN vào cuối năm nay".

Về vấn đề Biển Đông tại Hội nghị cấp cao ASEAN 36, theo Thứ trưởng Bộ Ngoại giao Nguyễn Quốc Dũng, tất cả các vấn đề diễn ra trong thực tế sẽ được đặt lên bàn nghị sự của ASEAN, trong đó có vấn đề Biển Đông. Tuy nhiên, nội dung về khả năng nối lại đàm phán Bộ Quy tắc ứng xử ở Biển Đông (COC) không được đặt ra trong khuôn khổ hội nghị này. Do dịch bệnh Covid-19 bùng phát, nên từ đầu năm 2020 đến nay, chưa có cuộc họp nào về COC được tổ chức. Cuộc họp gần nhất là tháng 10 năm ngoái tại Đà Lạt, khi đó, các nước tham gia đã sẵn sàng bước vào vòng đàm phán văn bản dự thảo về COC. Dự kiến, ngày 1/7 tới đây sẽ có cuộc họp cấp SOM giữa ASEAN và Trung Quốc. Nội dung chính của cuộc họp này tuy không phải về COC hay DOC (Tuyên bố về cách ứng xử của các bên trên Biển Đông) nhưng cũng là cơ hội để đề cập đến việc khởi động lại các hoạt động đàm phán về COC.