올해 9월 8일은 베트남어 표창의 날이 국내외에서 광범위한 행사로 전개된 첫해이다. 오스트리아, 슬로바키아, 헝가리, 일본 등과 같은 나라에 베트남어 도서관들이 건립되었다. 2023년 해외에서 베트남어 홍보 대사 공모전, “사랑하는 베트남어” 예술 공연회, 베트남어 표창의 날 학술회의, 교민 교원을 위한 베트남어 교육 과정, 베트남 여름 캠프 등과 같은 행사가 열렸다. 해외 베트남 국가위원회가 여러 기구와 함께 협력하여 베트남어 교육 활동 혁신에 대한 포럼과 세미나를 많이 개최하고 큰 호응을 얻었으며 베트남 교민들에게 교류 환경을 조성해 주었다. 

체코에 있는 베트남인회 응우옌 주이 니엔 회장

사실 베트남어 표창의 날 프로젝트가 시행되기 전부터 해외 교민 공동체에서 베트남어 교육 활동은 많은 관심을 받고 중요시되었다. 체코공화국에서 베트남어를 가르치고 배우는 활동 특히 해외에서 태어나고 자란 베트남인 제2세대나 제3세대를 위한 교육 활동은 수년 동안 활발하게 전개되었다. 체코에 있는 베트남인회 응우옌 주이 니엔(Nguyễn Duy Nhiên) 회장에 따르면 베트남 민족의 좋은 전통 문화 가치를 보존하고 확산하기 위해 체코에서 베트남어 보존 작업이 중요한 임무로 간주되고 있다.

"체코에 있는 베트남 공동체는 늘 베트남어와 베트남 문화를 보존하고 유지하는 작업을 중요한 임무로 인식하고 있습니다. 왜냐하면 언어를 유지해야 민족의 지속가능한 발전을 보장할 수 있기 때문입니다. 아이들이 베트남어를 말할 기회를 조성하도록 언제 어디서나 저희 공동체는 항상 베트남어 캠프, 고향 캠프, 설날 축제, 추석 축제, 말하기 대회 등을 개최합니다. 그런 활동의 목적은 체코에서 태어나고 자라는 아이들이 베트남어를 접근할 수 있게 만드는 것입니다. 해외 베트남 교민 공동체에게 있어서 베트남어가 있으면 공동체가 있다는 뜻입니다."  

체코 프라하에서 열린 한 베트남어 수업을 들은 베트남인 교민 학생들의 모습

태국에서 약 20만 명이 있는 베트남 교민 공동체는 거의 100 년 동안 역사적 흥망성쇠를 거치며 어떤 상황에서도 항상 “베트남어가 남으면 베트남인이 존재한다"라는 관념을 마음속에 새겨 두었다. 이곳에서 여러 세대 교민들은 언어와 민족 문화의 정체성을 지키기 위해서 항상 노력하고 있다. 올해 103 세가 된 팜 반 뚜언(Phạm Văn Tuấn) 선생님은 태국에서 교민들에게 처음으로 베트남어를 가르쳤을 때부터 경험을 다음과 같이 즐겁게 얘기했다.

"1962년 교포들이 귀향한 후 태국에서 남아 있는 사람들은 저에게 재봉사로 일하지 말고 아이들에게 베트남어를 가르치라고 격려했습니다. 그래서 그때부터 저는 베트남어를 가르치기 시작했습니다. 저는 아이들에게 베트남어를 가르치려고 많이 배우고 공부했습니다. 베트남에서 보낸 교양 책을 보고 배우고 밤새도록 공부했습니다. 그때 저희는 오늘날처럼 베트남 교포를 위한 교육 단체가 이렇게 확대될 줄 몰랐습니다. 교포들은 매우 좋아했고 아이들에게 글을 알려주고 싶어서 저희에게 많은 도움을 주었습니다. 그들은 숙소, 책상, 의자, 교재, 공책 등을 많이 제공했습니다."

비록 베트남어 교수법에 대한 어떤 교육을 받지 못했지만 팜 반 뚜언 선생과 같은 사람들은 해외에 있는 베트남 교민들이 여전히 모국어를 유지하기를 바라는 마음으로 베트남어를 지키고 해외에서 민족 전통문화를 유지해 오고 있다.

베트남어는 베트남 민족의 귀중한 자산이다. 해외에 거주하는 베트남인 공동체에서 베트남어를 지키고 발휘하는 것은 매우 중요한 일이다. 왜냐하면 이는 모국어와 민족 문화를 전파하는 데 기여하는 매개체이며 고향에서 멀리 떨어져 있는 사람들의 조국에 대한 사랑의 표현이기 때문이다. 민족적 뿌리에 향하는 마음으로써 해외에서 베트남어를 가르치고 배우는 운동은 당과 국가의 관심을 받고 점점 더 확산되고 있다. 이를 통해 베트남 교민들을 고국에 결속시키고 해외에서 베트남 민족 문화의 정체성을 보존하고 확산하는 데 크게 기여하고 있다.