 Para turis mengunjungi Candi Po Klong Garai (Foto: Ngoc Anh / VOV5) |
Menurut legenda masyarakat etnis minoritas Cham, Candi Po Klong Garai dibangun oleh Raja Jaya Simhavarman III (dalam sejarah Vietnam dikenal sebagai Chế Mân) pada akhir abad ke-13 untuk memuja Raja Po Klong Garai (1151 - 1205) - Raja yang berjasa besar bagi masyarakat Cham dalam melawan penjajah asing; membangun parit dan bendungan untuk menyuburkan pesawahan dan panen yang berlimpah ruah.
Candi Po Klong Garai adalah salah satu gugus percandian Cham yang paling megah dan indah yang masih ada di Vietnam. Bangunan ini memiliki gaya arsitektur, seni pahat mencapai tingkat puncak. Saudara Thanh Nhay, Wakil Direktur Museum Provinsi Ninh Thuan, mengatakan:
“Candi Po Klong Garai adalah arsitektur seni candi etnis Cham yang masih utuh dalam sistem percandian Cham saat ini. Setelah Perdana Menteri menandatangani keputusan untuk mengakui candi ini sebagai situs peninggalan sejarah nasional istimewa, kedatangan jumlah wisatawan kian meningkat. Dalam waktu 9 bulan tahun 2022, kami menyambut dan melayani kedatangan lebih dari 120.000 pengunjung. Dalam waktu 3 bulan ke depan, terutama di bulan Oktober ketika ada festival Kate, kami berencana menyambut kedatangan lebih dari 87.000 pengunjung. Datang ke sini, pengunjung dapat mendengarkan penjelasan tentang candi dalam dua bahasa, Vietnam dan Inggris. Sekarang ini, kami memiliki layanan mobil listrik untuk mengantar wisatawan. Sebelumnya, kami hanya melakukan pertunjukan seni pada Festival Kate, tetapi sekarang kami menampilkan pertunjukan budaya pada akhir pekan, hari libur dan Tahun Baru untuk melayani pengunjung. Situs peninggalan sejarah candi Po Klong Garai merupakan aksentuasi pariwisata Provinsi Ninh Thuan.”
Di Candi Po Klong Garai sekarang ada satu patung Lingga Yoni; satu patung dewa sapi Nandin; dua prasasti terukir di pintu candi, satu prasasti dengan 3 sisi yang tertulis aksara; satu prasasti tanpa tulisan; satu patung Ratu dan satu tiang batu (Linga) di luar benteng bagian selatan kompleks situs peninggalan.
Selain itu, ada sejumlah artefak yang dilestarikan, dipamerkan dan dikembangkan nilainya oleh Museum Provinsi Ninh Thuan. Di dalam situs peninggalan sejarah tersebut terdapat kios-kios yang menjual cindera mata dan produk lokal untuk melayani wisatawan. Van Quang Phu Don, Direktur Perusahaan Persero Desa Kerajinan Cham, mengatakan:
“Saya mewakili 2 desa kerajinan keramik Bau Truc dan pertenunan kain ikat My Nghiep untuk membawa produk keramik dan tenun ke sini untuk dijual kepada wisatawan di zona wisata candi Po Klong Garai. Saya sudah berjualan di sini selama 5 tahun. Saya melihat bahwa produk dari dua desa kerajinan etnis Cham kami disukai para pengunjung dari semua penjuru tanah air dan dunia dan mereka membeli banyak produk sebagai cindera mata.”
 Situs peninggalan sejarah Candi Po Klong Garai (Foto: Ngoc Anh / VOV5) |
Candi Po Klong Garai adalah satu kompleks tiga candi, yaitu candi pusat (KaLan), candi gerbang (Gopura) dan candi rumah (candi api). Bangunan sampingan di situs peninggalan sejarah candi Po Klong Garai, antara lain: halaman, taman, pagar, jalan dalam, gerbang, bangunan pariwisata - budaya, candi pemujaan, reruntuhan arsitektur, dan lain-lain. Datang mengunjungi situs peninggalan sejarah candi Po Klong Garai, saudara Thach Dai Duy, seorang pengunjung dari kota Hai Phong, memberikan kesan:
“Kebudayaan etnis Cham sangat menarik dengan banyak hal yang belum bisa ditemukan. Saya berkunjung di candi untuk melihat ciri khas arsitektur. Arsitekturnya sangat indah. Sangat pandai untuk dapat membangun candi seperti ini di masa lalu. Garis-garis arsitektur candi berbeda dari candi tempat lain. Misalnya, di daerah Tay Nguyen, ada rumah tradisional “Rông” dan rumah panjang, dan di daerah Barat Laut (Vietnam Utara) ada rumah panggung. Di sini ada candi yang sangat indah, arsitekturnya luar biasa. Saya datang ke sini untuk pertama kalinya dan saya akan berkunjung kembali.”
Setiap tahun, di situs peninggalan sejarah candi Po Klong Garai, berlangsung upacara keagamaan dan kepercayaan, festival tradisional warga etnis Cham, pertunjukan seni-budaya. Yang menonjol dan menarik perhatian khusus wisatawan dan penduduk lokal adalah festival Kate – Tahun barunya orang Cham menurut agama Berahma, yang dirayakan pada bulan tujuh setiap tahun menurut kalender Cham (atau bulan-bulan September atau Oktober menurrut kalender Gregorian). Candi Po Klong Garai adalah simbol spiritual dari kebudayaan Champa, adalah destinasi wisata yang sangat menarik, yang jangan dilewatkan oleh wisatawan setiap kali berpeluang untuk mengunjungi Provinsi Ninh Thuan../.