 La statue du Bouddha couché de Som Rong. Photo: Ngoc Anh |
Som Rong s'étend sur une superficie de 5 hectares, enveloppée d'arbres et de constructions imposantes, parmi lesquelles se distingue une statue du Bouddha couché. Cette statue, mesurant 63 mètres de long sur 22,2 mètres de hauteur et perchée à 28 mètres au-dessus du sol, pèse 490 tonnes et illustre le Bouddha Shakyamuni entrant dans le nirvâna. Une image si spectaculaire que certains ont baptisé cette pagode du nom alternatif de "Pagode du Bouddha couché de Soc Trang".
Quant à son appellation officielle, Som Rong, elle tire son origine d'un arbre sauvage qui prospérait en abondance aux alentours de la pagode. À l'heure actuelle, seulement deux de ces arbres subsistent, comme l'a souligné le vénérable Lâm Binh Thanh, adjoint au bonze gestionnaire de la pagode.
"Notre pagode abrite un sanctuaire principal, un stupa qui préserve les restes des bonzes gestionnaires et de certains fidèles, ainsi qu'un édifice servant de lieu de culte et de réception. La statue du Bouddha couché, érigée en 2018, se distingue comme la plus imposante de ce genre au Vietnam. À l'intérieur de l'enceinte de la pagode, une multitude d'arbres et de pelouses finement ornées s'épanouissent. Les amateurs de photographie parmi les touristes trouveront leur bonheur!", assure-t-il.
 Photo: Ngoc Anh |
En effet, dès leur entrée dans la pagode, les touristes sont impressionnés. La porte arbore des motifs typiques de la culture khmère, notamment le serpent magique Naga et l'oiseau magique Krud, le tout rehaussé d'une finition dorée. Une allée de 100 mètres, bordée d'arbres séculaires, guide les visiteurs jusqu'au sanctuaire central.
Une licorne monte la garde devant ce sanctuaire érigé en l'honneur du Bouddha Shakyamuni, dont la vie est narrée à travers des fresques murales ornant les parois et le plafond. Sur l'autel reposent plusieurs statuettes du Bouddha, dont deux en bois, datant de 1785, l'année de construction de la pagode.
Trân Van An, originaire de la province centrale de Thanh Hoa, a été captivé par ce lieu dès sa première visite.
«La statue du Bouddha couché repose dans un espace à la fois vaste et solennel. Je n'avais jamais eu l'occasion d'admirer une œuvre d'une telle envergure. La pagode elle-même dégage un air d'ancienneté, de majesté et de splendeur. Je compte bien revenir avec ma famille et mes proches. Ayant déjà exploré le temple d'Angkor Wat au Cambodge, je constate qu'ici, les couleurs foisonnent bien davantage!», partage-t-il avec enthousiasme.
 Photo: Ngoc Anh |
Som Rong abrite également deux pierres mythiques qui ne se laissent jamais submerger par l'eau. Elles flottent avec fierté devant l'autel du Bouddha, à l'intérieur du bâtiment dédié aux cérémonies de culte et aux réceptions. Malgré leurs différences de taille, ces deux pierres pèsent chacune 4,2 kg. Elles ont été rapportées du Cambodge en 2018 par le vénérable Ly Duc, qui assure la gestion de la pagode.
Une autre caractéristique distinctive de Som Rong réside dans sa bibliothèque, renfermant quelque 1.500 titres. Accessible notamment aux enfants et à la population en général, elle ajoute à l'unicité de cet endroit.
À ses débuts, cette pagode n'était qu'une modeste structure construite en bambou et en bois. Ce n'est qu'au fil de multiples restaurations que Som Rong a évolué pour devenir ce qu'elle est à présent: un bijou de l'architecture khmère et une destination touristique de premier plan dans la province de Soc Trang.