Partiendo del café arábica cultivado en las montañas del noroeste, la cooperativa Ara-Tay Coffee, ubicada en la comuna de Muong Chanh, ha desarrollado productos con un sabor distintivo, entre ellos el café Ara-Tay, distinguido con la certificación de cuatro estrellas dentro del programa provincial “Cada comuna, un producto” (OCOP). Su directora, Cam Thi Mon, explicó que desde la fundación en 2020, la cooperativa se propuso construir una marca ligada a la tierra, a su gente y a la identidad cultural de la región noroeste de Vietnam.
 Miembros de la Cooperativa Ara-Tay Coffee cosechan café. (Foto: baosonla.vn) |
“La naturaleza y el clima favorecen a Son La para el cultivo del café arábica. Elegimos el nombre Ara-Tay Coffee, donde ‘ara’ es la abreviatura de arábica y ‘tay’ alude al pueblo Thai, pero también a la mano cuidadosa de la mujer”, afirmó.
 Procesamiento de café en un invernadero. (Foto: baosonla.vn)
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Cam Thi Mon y las mujeres de la comunidad étnica Thai no solo impulsaron la creación de la cooperativa, sino que también establecieron vínculos con más de 300 hogares agricultores, consolidando una cadena de producción sólida. Poco a poco, transformaron mentalidades y prácticas tradicionales hacia una producción de café especial de alta calidad, capaz de responder a las exigencias del mercado y de incrementar el valor del café de Son La.
“Antes cultivábamos, cosechábamos y procesábamos el café de manera artesanal, lo que reducía la calidad y el precio. Con la cooperativa producimos café especial, instalamos invernaderos y las familias asociadas nos entregan los frutos frescos. Solo recolectamos granos 100 % maduros y pagamos precios más altos a esos hogares. Hoy el café se ha convertido en el cultivo principal de los agricultores y contribuye a mejorar sus ingresos y su vida”, señaló Cam Thi Mon.
El potencial de las plantas medicinales locales también ha abierto nuevas oportunidades. Ha Thi Thuan, residente en la comuna de Tuong Ha, decidió invertir en investigación y producción, logrando desarrollar productos medicinales seguros para la salud comunitaria.
“Padecí cirrosis hepática en fase 2 y probé diversos medicamentos, entre ellos la planta medicinal 'an xoa'. Al comprobar su eficacia y notar mejoría en mi salud, pensé en utilizarla para tratar a mis familiares y vecinos. Así nació la idea de cultivarla y elaborar productos medicinales”, dijo la mujer.
 El proyecto "An xoa Uyen Thuan - Heredando la quintaesencia de la medicina tradicional, desarrollando plantas medicinales y productos a partir de ellas" gana el primer premio en el Concurso de Startups 2024. (Foto: baosonla.vn) |
En 2019, Ha Thi Thuan emprendió el camino empresarial y fundó la cooperativa Uyen Thuan, invirtiendo en instalaciones y en la construcción de una marca propia. A finales de 2020, el extracto concentrado de 'an xoa' de la cooperativa obtuvo la certificación OCOP de cuatro estrellas. Junto a este producto, se desarrollaron otros como tónico sanguíneo, té de an xoa, aceite esencial de citronela, champú de hierbas y mascarillas herbales, de los cuales tres alcanzaron la categoría OCOP de tres estrellas.
Ha Thi Thuan continuó: “Después de producir el primer extracto lo compartí con vecinos y con la comunidad. Al recibir buena acogida, decidí lanzarlo al mercado. Más tarde, al implementarse el programa OCOP en la localidad, me inscribí en la clasificación de productos. Obtener la certificación de calidad y marca nos permitió llegar a un público mucho más amplio”.
Con una estrategia de mercado activa que combina venta directa, promoción en redes sociales y presencia en plataformas de comercio electrónico y el apoyo de las autoridades locales, los productos medicinales de la cooperativa Uyen Thuan ya se comercializan en numerosas provincias. La cooperativa asegura empleos e ingresos estables para sus 12 miembros, cerca de 30 hogares asociados y decenas de trabajadores locales.
Las experiencias de Ara - Tay Coffee y Uyen Thuan son solo dos ejemplos entre casi 30 cooperativas y asociaciones productivas dirigidas por mujeres en Son La, dedicadas a elaborar y comercializar productos seguros. En la provincia existen además unas 600 mujeres emprendedoras. Desde 2023, tres cooperativas y empresas encabezadas por mujeres han impulsado proyectos destacados, seleccionados por la Unión de Mujeres de Vietnam para participar en la fase preliminar nacional del concurso “Mujeres Emprendedoras - Potenciando los recursos locales”.
Para que este movimiento siga creciendo, el Frente de la Patria de Vietnam en Son La concentra sus esfuerzos en apoyar a las mujeres a mejorar sus capacidades, aplicar los avances científicos y técnicos en la producción y en la vida cotidiana. El objetivo para el período 2022-2025 es respaldar al menos a 400 mujeres en la creación de negocios y proyectos de emprendimiento; establecer entre 20 y 25 asociaciones productivas; y fundar de 5 a 10 cooperativas dirigidas por mujeres, vinculadas a cadenas de valor sostenibles.
La consolidación de cooperativas femeninas y proyectos de emprendimiento efectivos ha permitido aprovechar el potencial y las ventajas de las comunidades, impulsando el desarrollo económico en zonas montañosas, fronterizas y de minorías étnicas de Son La. Al mismo tiempo, constituye una prueba palpable de la aspiración de las mujeres a superar dificultades y avanzar.