Desde Hanoi como punto de partida, durante el viaje de unos 300 kilómetros a lo largo de la carretera 32 se atraviesa el paso de montaña Khau Pha para llegar a Mu Cang Chai. Al visitar el distrito en los meses de septiembre y octubre, los turistas se sienten impresionados por la extensa amarillez de los campos entrelazados del arroz que está entrando en su período de madurez. Pero solo cuando lleguen a la aldea altiplana de Trong Tong, de la comuna de La Pan Tan, tendrán una vista panorámica de la majestuosidad de estos arrozales, que parecen ser escaleras hacia el cielo.

Los arrozales en terrazas se consideran “la quintaesencia de la cultura y el trabajo de los vietnamitas” (Foto: Dinh Tuan/VOV)

Los lugareños suelen construir terrazas esculpidas en los primeros días de la primavera. Estas obras se consideran como “la quintaesencia de la cultura y el trabajo de los vietnamitas”. Como están ubicadas en laderas muy empinadas, las terrazas son estrechas, solo de 2 a 3 metros cada una. Mientras, la diferencia de la altura entre una y otra es de un metro y medio. Además, el suelo de ellas debe ser plano y sus bordes sólidos, resistentes y más altos que el nivel del agua, para evitar el flujo y la pérdida de este líquido. Giang A Trinh, miembro de la etnia Mong en la comuna de La Pan Tan, explicó: “Este trabajo nos lo enseñaron nuestros padres y abuelos cuando éramos pequeños y ellos lo heredaron también de sus antepasados. No es una tarea difícil, pero es exigente porque tenemos que trabajar en terrenos rígidos y rocosos. Recibí varios arrozales de mis padres y luego trabajé dos más”.

Las colinas y montañas elegidas para hacer el cultivo de arroz son las que disponen de fuentes de agua, normalmente de arroyos o manantiales en su cima. Los lugareños usan tubos de bambú o excavan surcos para construir un sistema de irrigación eficiente y agradable. Vu Duc, un fotógrafo que ha visitado esa tierra muchas veces, comentó: “Estos campos tienen una larga historia. Debo decir que la forma de allanar el suelo que aplican las minorías étnicas es muy singular y eficaz y eso se debe a su experiencia empírica, no a conocimientos adquiridos de libros. A pesar de la alta inclinación de las laderas montañosas, las parcelas en la terraza siguen siendo muy llanas. Al aprender más sobre esto, comprendo mejor la capacidad y los esfuerzos que los aborígenes locales dedican a esta labor”.

Mu Cang Chai es más bello en la temporada de cosecha (Foto: My Tra/VOV)

Mu Cang Chai es más bella en la temporada de cosecha. Sin embargo, la localidad seduce a los visitantes también en mayo y junio. En esos meses los pobladores étnicos vierten agua a sus campos y por eso las terrazas se comparan con espejos que brillan bajo el sol del verano. Desde 2007, cuando fueron reconocidos como Paisaje Nacional, los arrozales de Mu Cang Chai se han convertido en un destino muy atractivo, y así no solo garantizan alimentos a sus dueños, sino también ayudan el desarrollo turístico provincial. Giang Thi Xuan, de la etnia Mong en la comuna de De Xu Phinh, dijo: “En los últimos años hemos aplicado tecnologías avanzadas en el cultivo de arroz para lograr un rendimiento promedio de más de 5 toneladas por hectárea. Entretanto, la hermosura de estas terrazas nos proporciona grandes oportunidades turísticas. Mi familia está promoviendo la oferta de “homestay”, con las cuales los turistas pueden vivir en los hogares de las etnias Mong y Thai para descubrir sus valores culturales, entender sus costumbres cotidianas y disfrutar de platos típicos”.

Cada año se celebra en octubre la Semana de la Cultura y el Turismo de los Arrozales en Terrazas de Mu Cang Chai, la que atrae a una gran cantidad de visitantes, tanto nacionales como internacionales. De esta manera, los organizadores esperan promover los bellísimos paisajes y las características culturales peculiares de las minorías étnicas de esa zona.