Desde finales de junio hasta el cierre de julio, tanto los residentes como los visitantes pueden encontrar carros llenos de flores y vendedores ambulantes con ramos de lotos frescos, de color blanco y rosado entremezclados con hojas verdes, paseando por las calles de Hanói. Mientras tanto, en los estanques de loto, especialmente en las zonas de Quang An y Tu Lien, del distrito de Tay Ho, en esos días reciben una gran afluencia de personas que vienen a admirar y fotografiar la floración de estos icónicos pétalos de la nación. Varios visitantes expresaron lo siguiente: “Amo Hanói, por lo que amo todas las temporadas florales de la ciudad. Sin embargo, el loto es especial para mí, ya que su fragancia es muy suave y pura. Además, en el Lago del Oeste hay algunas variedades especiales de loto que no se encuentran en otros lugares, como el loto de Cien Pétalos, que me fascinan mucho”.

Colores de flores, incluida la de loto, en una calle de Hanói. (Foto: vtcnews.vn)

“Hay muchos estanques de loto en Hanói, como los de Xuan Dinh, la Universidad de Agricultura, las Rocas del Río Rojo... Sin embargo, me gusta fotografiar en el estanque de loto del Lago del Oeste, ya que tiene un atractivo diferente. El mejor momento para tomar fotos de los lotos es aproximadamente de 6 a 9 de la mañana. En ese momento los pétalos están ligeramente cubiertos de rocío y están completamente abiertos. La luz del sol suave de la mañana se filtra a través del estanque de loto, resaltando aún más los colores y creando una apariencia cautivadora para las flores de loto”.

El loto más famoso de Hanói es la variedad conocida como “Loto Bach Diep”, también llamada “Flor de Loto de Cien Pétalos”, que se cultiva en el Lago del Oeste. No hay otro lugar que pueda cultivar este tipo de loto con flores grandes, de muchos pétalos, de gran persistencia y con un aroma tan perdurable, como en esta región.

Nguyen Van Chien, un residente del barrio de Quang An, dijo lo siguiente: “Hay muchos lugares en todo el país donde se cultiva el loto, pero estos no tienen el mismo aroma que los del Lago del Oeste. Este lago tiene un suelo diferente a otros lugares, por lo que, cuando florece, el loto tiene una fragancia diferente a las demás variedades”.

Cuando florecen los lotos de Cien Pétalos es también el momento en que los cultivadores de esta flor comienzan su temporada. Desde temprano en la mañana, cuando el sol acaba de asomar, es el momento cuando los cultivadores locales salen a recolectar los ejemplares para elaborar el té de loto. Es el instante en que las flores conservan al máximo su frescura y pueden guardar el aroma más puro. Cada flor recogida se separa para extraer los granos de arroz.

El té de loto no es ninguna innovación, pero sólo aquel preparado con los granos de esta variedad puede producir un sabor y aroma tan elegante, suave, fresco y natural. Cuanto más se repite el proceso de maceración, más se impregna el perfume del loto y más perdurable es su fragancia. Gracias a la habilidad y la meticulosidad de los artesanos en su elaboración, ésta se ha convertido en una bebida refinada de la capital.

El artista y doctor Tran Hau Yen The comentó: “A través de los procedimientos cuidadosos, meticulosos y detallados de quienes elaboran el té de loto se crea y se fomenta el aroma y el sabor de éste, lo que alimenta el espíritu de las personas”.

Según el maestro del té Hoang Anh Suong, del Té Primavera Eterna, en el distrito de Dong Da, el té de loto se considera una especialidad de la tierra de Ha Thanh y degustarlo es un arte, ya que la persona que lo disfruta debe ser refinada para poder apreciar plenamente la elegancia contenida en la taza de té. Este también es un motivo de orgullo y una característica distintiva de la cultura del té de los habitantes de Hanói.

“Los habitantes de Hanói, con su gran aprecio por la naturaleza, han incorporado muchas flores silvestres a la base del té de Thai Nguyen o al té Shan Tuyet de Ha Giang, como jazmín, crisantemo, ngau y flores de pomelo, y en particular la flor de loto. Puede haber muchos tipos de té diferentes en Vietnam, pero el té de loto es el más preciado. No es por casualidad que los antiguos se refirieran a éste como el rey de los tés”.

Un tanque de flores de loto en la capital de Vietnam. (Foto: nhandan.vn)

Aparte del té de loto, los habitantes de Hanói también disfrutan del cultivo de los lotos. Sus flores tienen una belleza refinada y sencilla, con un aroma fresco y suave. Contemplar y deleitarse con las flores de loto ayuda a que el espíritu se sienta ligero y relajado. Do Thi Hao, del distrito de Dong Da, en Hanói, dijo: “Cuando llega la temporada de los lotos, todos los habitantes de la capital la esperan con ansia, y lo más especial es poder conseguir un ramo de lotos del estanque Tri para colocarlo en casa. Las flores de loto son grandes, con pétalos rosados y completamente abiertas, son realmente preciosas. Se puede comprar una pequeña cantidad de loto para preparar té, obsequiarlo a otros o servirlos a los invitados”.

El loto también es una planta excepcional. Pocas flores tienen todas sus partes, desde las raíces, tubérculos, tallos, hojas, pistilos y semillas, con usos tan útiles como el loto. A partir de este, los habitantes de Hanói pueden preparar una variedad de exquisitos y nutritivos platillos y bebidas, como té de flor de loto, arroz glutinoso con loto, sopa de loto, pasteles de loto, que reflejan la quintaesencia de la cocina de esta tierra milenaria de Vietnam.