Además de poseer idioma propio, la indumentaria también distingue a los Dao Lo Gang de otras minorías étnicas que habitan el norte de Vietnam. Sus trajes coloridos reflejan la laboriosidad, la creatividad y la minuciosidad de las mujeres de esta comunidad. Aunque la mayoría de las que siguen vistiendo la vestimenta tradicional en Hop Tien son las de edad media, ahora las jóvenes se muestran interesadas en aprender a tejer, confeccionar el vestuario típico de su etnia y usarlo. Además de heredar las técnicas tradicionales, aprovechan las máquinas de coser para mejorar la elaboración de las ropas que lucen en ocasiones especiales como fiestas y bodas.

Una novia en camino a la casa de su futuro esposo (Foto: baothainguyen.org.vn)

Un ejemplo de ello es Trieu Thi Thuy, residente del caserío Mo Sat. Con su máquina de coser, elabora decenas de trajes típicos cada año. Aparte de satisfacer pedidos locales, ella dedica mucho tiempo a aprender y perfeccionar técnicas de bordado con cuyos motivos decorativos estiliza las ropas. Trieu Thi Thuy dijo al respecto: “Antaño, todos los trabajos eran manuales. Los pasos de la confección de trajes tradicionales también se realizaban a mano. Pero cuando tuvimos la primera máquina de coser, mi madre me dijo que este dispositivo era perfecto para la costura. Deseo que las mujeres de la etnia Dao mantengamos la identidad cultural de nuestra comunidad, incluida su vestimenta propia”.

Paralelamente con la preservación de sus trajes típicos, los Dao residentes en la comuna de Hop Tien también presta mucha atención a la salvaguardia de sus arraigadas costumbres y rituales ancestrales. Además de la famosa ceremonia para marcar el crecimiento de los hombres, la boda de los Dao es una de las celebraciones más interesantes, con procedimientos sencillos pero de gran significado, especialmente la petición de mano y la recogida de la novia en su casa para llevarla a la de su amado. Pero quien quiere presenciarla debe madrugar, ya que según el concepto popular de estos étnicos, ese es el mejor momento para la futura unión conyugal.

Trieu Tien Thanh, del caserío de Mo Sat, dijo que cada familia escoge una hora adecuada para recibir a la nueva nuera. En su caso, partió a recoger a la novia a las cuatro y entró en su casa a las cinco. “Según la tradición de nuestra etnia, hay que seleccionar una fecha y hora óptimas para el casamiento. Cada día hay solo tres horas buenas y la selección de estas debe hacerse previamente, incluso unos meses antes de las ceremonias nupciales”, dijo.

El hechicero prepara el ritual ante el altar de la familia del novio para dar la bienvenida a su amada (Foto: baothainguyen.org.vn)

Apreciada por su espíritu de preservación de la cultura tradicional, la comunidad Dao Lo Gang fue escogida para representar a los Dao en el primer Festival Nacional de Cultura de esta etnia, celebrado en la provincia de Tuyen Quang en septiembre pasado. En el cumplimiento de esa espontánea misión, cuenta con el respaldo de la administración local. Ban Phuc Thanh, funcionario de la comuna de Hop Tien expresó: “Hop Tien es una comuna montañosa y con gran población étnica. Los Dao se establecieron en este lugar hace mucho tiempo y mantienen sus rasgos culturales típicos. Esta es una labor de suma importancia que deben continuar para preservar y promover su identidad cultural”.

Gracias a la atención de la administración de distintos niveles, la vida material y espiritual de los Dao ha mejorado considerablemente. Junto a los esfuerzos del gobierno local, las personas prestigiosas y los patriarcas de las aldeas, los pobladores se han sumado con mucha responsabilidad a la salvaguardia de sus tradiciones culturales para legarlas a las generaciones futuras y para que merezca ser un área cultural representativa de la referida etnia.