文化家阮友玉1918年出生在河内。年轻时，他曾在南定教英语，后入伍，并在《火星》报担任法语版主编兼记者。《火星》报是1945年8月革命后的第一家报纸 。此外，他还担任多家涉外报纸的主编。
谈到向国际友人介绍越南文化的方式，友玉表示，他常用历史和文化故事，因为历史中有文化，文化中有历史，表面上是两者，实际上是统一的。
为了向国外介绍越南文化，他坚持十多年为越通社下属的《越南信使》法语版和《越南新闻》英语版撰稿。他在每一篇文章中都希望读者与他一起，更深入地了解和热爱越南国土人情。这些文章已收录在《漫游越南文化》一书中，有英文、法文、越南文3个版本。美国读者凯伦·乔斯林 :“我非常喜欢作家友玉的书。他的书让我有机会了解越南文化，我想更多了解越南文化过去到现在的变化，所以我买了他的书”。
在他大量的研究工作中，河内文化占有重要地位。1997年，《河内文化素描》英法文版被赠送给出席河内第七届法语国家会议的各国元首。这是他第一部关于河内文化的著作，也是1945年8月至今第一本向外国人介绍河内的书。
他不仅笔耕不辍，还通过数百次与外国人的文化对话，向世界“输出”越南文化。原世界出版社总编辑陈团林博士说： “听了友玉的演讲或读了他的著作、文章、书籍后，那些喜欢越南的人会更加热爱越南。那些不爱越南的人也会开始爱上越南。这就是友玉的外宣艺术。从心直抵心，这条路是最直接、最公平的。”
文化家友玉在70多年的写作生涯中，还创作了一系列有关多民族丰富文化宝藏的作品。
1994至1997年任瑞典驻越大使的伯耶·龙格伦曾在1997年，文化家友玉获授北斗星奖章的仪式上说：“到目前为止，我从未见过像友玉这样能在文化之间架起桥梁的人-他不仅深深了解越南文化，他还是一个真诚的人，也能非常睿智的接受其他文化”。
1989至1993年任法国驻越南大使的克劳德·布兰切梅松表示，“如果说有哪一位知识分子、哪一位作家值得颁发学术棕榈奖章，那就是友玉——一位伟大的文化人。”
文化研究家陈团林博士则表示： “文化家友玉留下了庞大的遗产，包括物质遗产和精神遗产。他留下了数千页的书籍和报纸，以及用英语、法语和越南语撰写的 34 本书。这些文字展现了文化家友玉对越南文化和世界文化、越南国土人情、世界各国和人民的智慧和渊博知识。”
凭借不懈的努力，2020年102岁时，文化家友玉出版了一套两册近1千页的丛书。
通过这套丛书，读者可以了解180位各个领域的世界名人，包括，佛祖释迦牟尼、耶稣、孔子、孙子、毕加索等以及3位越南名人：阮廌、 阮攸和胡志明主席。
以其杰出贡献，文化家友玉多次荣获国内外崇高奖项，如：独立奖章、法国学术棕榈奖章、瑞典北斗七星勋章、2015 年国家对外信息一等奖等。
现在，尽管他已经不在了，但他永远是越南文化和世界间的桥梁。