Los participantes preparan el relleno (Foto: Tuan Anh/VOV5)

La preparación del relleno es un proceso muy importante para elaborar la empanada (Foto: Tuan Anh/VOV5)

Clavijo presentó los ingredientes para usar en la clase como el solomillo de ternera, y pidió a los alumnos preparar el relleno del pastel. Los practicantes se dividieron en 5 grupos y cada uno estaba situado enfrente de una mesa en la que había instalada una pequeña cocina de gas al lado de algunos materiales como harina de maíz, carne de res y cebolletas para preparar la comida.

Además de la instrucción de Clavijo, los estudiantes recibieron el apoyo directo del chef ejecutivo del hotel Meliá Hanói, Erik García, proveniente de Guatemala, y otros cocineros de renombre de Vietnam.

En el proceso de elaboración de la masa de pastel, Erik García instruyó de todo corazón.

“Para hacer las empanadas, la masa debe tener una textura que sea apropiada para ello, y también el relleno debe tener suficiente sabor, porque a la hora de comerlas, eso hace lo que va a marcar la diferencia. Podemos utilizar para la masa dos tipos de harina, de maíz y de polenta. También podemos utilizar un par de rellenos, carne como hicimos en este caso, y camarones para tener diferentes tipos de sabor”, dijo Erik.

El proceso de preparación del borde de la empanada (Foto: Tuan Anh/VOV5)

Después de recibir las instrucciones generales, los practicantes mezclaron diligentemente la carne, las cebolletas, los tomates y el comino en polvo para el relleno, y luego los pusieron en una sartén para rehogarlos. Una vez finalizado, todos estaban listos para comenzar el segundo proceso, extender la masa con un rodillo hasta formar una tira.

En un rincón de la sala, Nguyen Thi Bao Hien, oficial principal del Departamento del Protocolo de Estado, adscrito al Ministerio de Relaciones Exteriores de Vietnam, se concentraba en cada etapa de la elaboración.

“En mi opinión, lo más difícil es preparar el relleno. Necesitamos adaptar el sabor al gusto vietnamita, pero al mismo tiempo debemos conservar el sabor típico de Colombia”, dijo Bao Hien.

En la mesa colindante, Nguyen Thuy Trang, vicedecana del Departamento de Español de la Universidad de Hanói, finalizó la extensión de la masa y comenzó a recortarla en forma redonda con un molde redondo de siete centímetros de diámetro. Trang compartió que se siente muy afortunada porque no todo el mundo tiene la oportunidad de recibir la instrucción meticulosa sobre cómo hacer un pastel que forma parte de la cultura colombiana en Hanói.

“Esta es la primera vez que hago una empanada por mí misma. Es similar al ‘bánh gối’ de Vietnam, pero con sabor colombiano. El relleno del pastel vietnamita incluye principalmente carne de cerdo, pero en la empanada colombiana se puede utilizar carne de cerdo, pollo y ternera, es decir, es más diversa. La corteza de la empanada colombiana está hecha de maicena, mientras en el ‘bánh gối’ no se usa este ingrediente. En mi opinión, el proceso más difícil es crear el borde de la empanada”, dijo Trang.

La mayoría de los asistentes a la clase tenían dificultades en las etapas de preparación de las empanadas, pero todos las terminaron exitosamente gracias a la entusiasta ayuda de chefs como Tong Dang Khoai, cocinero principal del hotel Meliá Hanói, quien dijo: “Tenemos que concentrarnos en el relleno y la corteza. Si la corteza es grande haremos un relleno grande y si es pequeña agregaremos el relleno. Pero si hay demasiado relleno, será difícil envolver el pastel, aunque si hay muy poco, solo comeremos el borde. Con un molde como este, de unos siete centímetros de diámetro, al relleno le da un tamaño de un huevo de paloma”.

Los chefs vietnamitas ayudan a los participantes a freir la empanada (Tuan Anh/VOV5)

A las 12 del mediodía, la clase terminó. Todos los alumnos estaban muy satisfechos después de más de una hora de práctica de elaboración de la empanada. Mientras, Álvaro Clavijo, que impartía la lección desde Bogotá, capital de Colombia, se sentía muy feliz, ya que el taller le evocaba un recuerdo de su tiempo de estudio y trabajo en Europa. 

“Es la primera vez que trabajo con estudiantes vietnamitas. Pero sí había tenido oportunidad de trabajar con chefs de Vietnam. Cuando vivía en Francia, tenía un restaurante vietnamita muy cerca de donde vivía, y me encantaba. Era mi restaurante favorito. A través de su comida tuve muy buenas impresiones del país. Pero, desafortunadamente, nunca he tenido la oportunidad de conocer Vietnam, me encantaría”, compartió el chef colombiano.