De son vrai nom Trân Khâm, Trân Nhân Tông était le fils aîné du roi Trân Thanh Tông duquel il a hérité le trône pendant 14 ans. De nombreux historiens estiment qu’il était le plus grand roi de l’histoire monarchique vietnamienne.

En 1294, après avoir cédé le trône à son fils Trân Anh Tông, il a quitté la cour pour mener une vie de moine à Vu Lâm, dans la province de Ninh Binh (Nord).

Mais c’est au mont Yên Tu, dans la province de Quang Ninh, que la pratique religieuse de Trân Nhân Tông a atteint son apogée. Sous les pseudonymes bouddhiques de Hương Vân Đại đầu đà, Trúc lâm Đại đầu đà ou Giác hoàng Điều ngự, il a ouvert un monastère où il dispensait un enseignement.

Giác hoàng Điều ngự a réussi à unifier les bouddhistes vietnamiens et à créer le courant zen de Truc Lâm Yên Tu, un courant caractérisé par l’engagement des pratiquants à rester attachés à la réalité de la vie terrestre. De nombreuses pagodes et constructions bouddhiques ont vu le jour au fur et à mesure que la théorie de l’ancien roi se propageait.

Trân Nhân Tông a été l’unique roi du Vietnam à avoir renoncé au trône pour mener une vie religieuse et atteindre l’éveil. La population l’a sacré « Roi-Bouddha ».

Il a passé la fin de sa vie au temple de Ngoạ Vân (Đông Triều, Quảng Ninh). Il y a été incinéré par ses adeptes.

Le Roi-Bouddha Trân Nhân Tông avait également l’âme d’un poète. Avec ses adeptes, il a planté les premiers pruniers à Yên Tu, qui sont devenus aujourd’hui toute une forêt.

La philosophie de Trân Nhân Tông a eu des impacts importants sur la société, au point de devenir l’emblème du bouddhisme vietnamien et de la culture vietnamienne.

En plus de l’escalade traditionnelle, les pèlerins peuvent aujourd’hui se rendre à Yên Tu en téléphérique. Le complexe paysager et religieux a été remis en état.

Suivant les traces du Roi-Bouddha, les pèlerins traversent une série de pagodes et de temples avant d’arriver à la pagode de Cuivre qui est couverte de nuages toute l’année durant, à 1.068m d’altitude.

La statue du Roi-Bouddha pèse 138 tonnes. Ce bloc de cuivre a été moulé par les artisans les plus prestigieux du pays. La statue a été inaugurée en 2013, à l’occasion du 705e anniversaire de l’accession au Nirvana du Roi-Bouddha.

La population vient exprimer sa gratitude au Roi-Bouddha et prier pour la paix et la sérénité.

La fête de Yên Tu est l’une des plus grandes fêtes printanière, attirant des millions de pèlerins et de touristes. Depuis 2016, une partie des festivités a lieu au temple Ngọa Vân.

La fête est l’occasion de se remémorer les mérites du Roi-Bouddha.

Les vestiges de la dynastie des Trân ont été restaurés pour constituer le complexe paysager et religieux de Yên Tu, où un musée dédié à Trân Nhân Tông a été construit.

C’est un site religieux paisible aux paysages majestueux.

Les 6 et 7 décembre 2018, a eu lieu la cérémonie célébrant le 710e anniversaire de l’accession au Nirvana du Roi-Bouddha Trân Nhân Tông.