 L'une des composantes de l'habitation traditionnelle des Cham: la maison réservée à la grande sœur célibataire après que sa petite sœur s’est mariée. Photo: VOV |
L’habitation des Cham de Paduranga est de forme rectangulaire. En fonction de la richesse du propriétaire et de sa classe sociale, elle peut comprendre entre 5 et 7 toits. Ainsi, un Cham de la classe populaire dispose d’une habitation composée de 5 constructions distinctes, à savoir une cuisine, une maison pour le nouveau couple de la famille, une maison pour les parents et leurs enfants qui ne sont pas encore mariés, une autre maison réservée à la grande sœur célibataire si sa petite sœur s’est mariée, et une dernière pour les personnes les plus âgées ou les plus haut gradées de la famille. Quant à la noblesse, elle dispose en outre d’une construction pour abriter une meule et une autre encore pour conserver les outils de travail agricole.
Dans cette région, une année comprend deux saisons distinctes, la saison sèche entre décembre et août et la saison des pluies entre septembre et novembre. Les Cham ont trouvé une solution intelligente pour se prémunir des caprices de la météo. Ils évitent de construire des maisons tournées vers l’est. La terre sur laquelle ils construisent doit être plus élevée du côté du soleil couchant et plus basse du côté du soleil levant. Les moments idéaux pour construire une maison sont les 3e, 6e, 8e et 10e mois du calendrier Cham, comme l’indique Su Van Tiên, domicilé à Phuoc Dân, dans la province de Ninh Thuân.
«Les parties d’une habitation Cham ne doivent pas être construites suivant n’importe quelle orientation, mais suivant un ordre traditionnel. Le non respect de cet ordre pourrait conduire à des disputes et compromettre les affaires familiales», avertit-il.
 Une maison pour les parents et leurs enfants qui ne sont pas encore mariés. Photo: VOV |
Après avoir établi l’enceinte de leur habitation, les Cham construisent d’abord leur cuisine. Pourquoi la cuisine d’abord ? Parce que c’est l’endroit où sont préparés les repas, condition sine qua non à la survie de toute la famille. Mais en plus d’être le lieu où sont cuits les plats, la cuisine sert également à conserver les aliments, les outils de travail et les ustensiles ménagers. Profitant de la fumée du foyer de cuisine, les Cham construisent à côté un entrepôt pour conserver les semences et les produits agricoles en général. Ce n’est qu’après qu’ils construisent les autres parties de leur habitation, affirme le docteur Phu Van Han, un chercheur en culture Cham.
«La cuisine donne vers l’est, la maison pour le nouveau couple vers l’ouest, qui est l’orientation de l’or et de l’argent. La maison pour la grande sœur s’ouvre sur deux côtés, ouest et sud. Quant à la maison pour les personnes les plus âgées et les plus haut gradées de la famille, elle est située dans l’ouest de l’habitation avec la porte principale s’ouvrant vers l’est», précise-t-il.
Parmi toutes ces constructions, c’est la maison du nouveau couple qui est la plus importante. C’est là où se déroulent toutes les activités spirituelles de la famille. La terrasse est destinée au tissage et à la préparation d’offrandes. Après avoir érigé cette maison, les Cham construisent la maison de leurs parents, et une autre pour les personnes encore plus âgées.
Les Cham comparent les différentes parties de leur habitation aux sens de l’homme. Pour ce qui est du matériau, ils aiment bien le bois et les gravures sur bois. Ils estiment aussi que comme une femme ne peut accoucher qu’une seule fois par an, on ne doit construire qu’une seule maison par an. Une seule exception est autorisée: la cuisine et la maison du nouveau couple peuvent être érigées pendant une même année, mais tous les autres blocs doivent attendre les années suivantes.
Les temps évoluent, et les exigences des Cham quant à l’habitation sont aujourd’hui beaucoup moins strictes. Cependant, certaines coutumes restent en vigueur. Parmi celles-ci: les Cham qui se respectent meurent dans la maison où ils sont nés, et quand on entre dans une maison Cham, il est vivement recommandé de ne pas siffler, ne pas croiser les mains derrière son dos, ne pas rester à l’extérieur pour regarder à gauche et à droite mais d’entrer directement dans la maison.