El río Mekong suministra anualmente a los habitantes ribereños 1,8 toneladas de productos pesqueros y es la fuente hídrica para la producción y la vida cotidiana de más de cien millones de pobladores de Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam. Si el caudal no es suficiente, la zona de la cuenca baja se salinizará. La tierra carente de aluvión y agua dulce se convertirá muy pronto en un suelo seco y menos fértil, lo que provocará la escasez de alimentos en los territorios ribereños.
Nivel de agua más bajo en la historia
 El bajo nivel de agua del río Mekong afecta severamente la vida de los pobladores locales |
El informe de la Comisión del río Mekong publicado el 18 de julio advierte que su nivel de agua en Chiang Saen, un distrito turístico de la provincia de Chiang Rai, al norte de Tailandia, es de 2,1 metros en comparación con el promedio de 3,02 metros mantenido durante los últimos 57 años (1961-2018). Es incluso menor del nivel mínimo registrado en el lugar. Mientras, los pobladores de la ciudad de Vientián, capital de Laos, y de la provincia camboyana de Kratie atestiguaron las cifras récord durante años, lo que dificulta su producción y vida cotidiana.
Entretanto, la bajada del nivel de agua del río Mekong en el delta homónimo de Vietnam afecta las actividades diarias de los habitantes locales. Según los lugareños del distrito de An Phu, provincia sureña de An Giang, anualmente en esta temporada el caudal del río anegaba los campos, pero este año es totalmente diferente. Le Van Khang, residente local, expresó: “Con el bajo nivel de agua, los pescadores enfrentamos muchas dificultades. Debido al poco caudal del río, no podemos pescar por lo que mis hijos tienen que buscar trabajo en la provincia de Binh Duong para ganarse la vida”.
Entretanto, Nguyen Van Thanh, otro poblador local, informó: “Este año el río es poco caudaloso y eso perjudica nuestra producción. La tierra está seca y carece de aluvión. Esperamos que la situación cambie lo antes posible para salvaguardar la cosecha de arroz y reducir los gastos relacionados”.
Unidos para compartir y usar con responsabilidad recursos del río Mekong
 El doctor Khem Sothea |
De acuerdo con el doctor Khem Sothea, especialista en pronóstico de crecidas de la Comisión del río Mekong, el bajo nivel de agua jamás visto en la historia es un fenómeno raro. Este problema se debe a una menor cantidad de lluvia y la explotación excesiva de la fuente hídrica de los afluentes del río, además de algunos diques de contención que preservan el agua del depósito en la cuenca alta.
En este sentido, Vietnam y Camboya son dos de los países más afectados, especialmente en la producción agrícola a causa de la escasez del agua de riego. Otros problemas son el deterioro del hábitat a lo largo del río Mekong, lo que perjudica los bancos de peces considerados como la principal fuente de alimento para los pobladores locales, además de las dificultades del tránsito fluvial en la zona de la cuenca baja.
Para superar estos retos, las naciones involucradas necesitan minimizar los efectos nocivos que derivan de las acciones subjtivas de los lugareños e impulsar el intercambio de informaciones acerca de las actividades en perjucio del caudal del río Mekong, incluso en las ramificaciones. Con los esfuerzos comunes, los países ribereños continúan cooperando para elaborar y aprobar un código de explotación y uso eficiente de los recursos fluviales hacia la sostenibilidad.