Una panadería callejera en Hoi An

En Hoi An, la panadería de la señora Phuong se ha convertido en uno de los lugares favoritos de los glotones después de que su “banh mi” (sándwich vietnamita) fuera nombrado el mejor del mundo por el chef Anthony, quien acompañó al ex presidente estadounidense Barack Obama durante su visita a Vietnam en 2016. Cada día, la gente hace colas desde la mañana hasta la noche frente a su escaparate para poder degustar dicha comida. Tran Thi Thu Trang, una de estos clientes, comentó: “Visité Hoi An varias veces. Me gustan sus especialidades culinarias como los fideos Quang y cao lau, pero el sándwich de la señora Phuong es mi preferido. El pan tiene un sabor excepcional y la tienda siempre está llena. A veces tuve que esperar haciendo cola durante media hora antes de ser atendida.”

Los platos más conocidos de Hoi An son el sándwich de la señora Phuong, el cao lau (hecho de fideos, cerdo y verdura), el arroz con pollo hervido, las almejas a la sartén y la compota de maíz. Sus sabores originales han conquistado no solo a los turistas sino también a los cocineros internacionales. Esta es la razón por la cual la  Asociación Mundial de Chefs elige esa ciudad para celebrar la competición anual de los mejores cocineros del globo. Thomas A.Gugler, presidente de la organización, dijo: “Todavía queda mucho por hacer en Hoi An. Primero, debe preservar su cultura tradicional. Segundo, mejorar las infraestructuras. En lo que se refiere a la gastronomía, la localidad es capaz de satisfacer a un mercado de tamaño medio, pero para poder responder a las demandas de la clientela de nivel más alto, es necesario concentrarse en la formación del personal y la inocuidad alimentaria.”

Nacida en Hoi An, la directora de la agencia de eventos gastronómicos de la ciudad, Trinh Diem Vy, tiene una gran pasión por el arte culinario de la localidad. En 1996, fue la primera persona que ofreció clases de cocina vietnamita a turistas extranjeros. Desde entonces, ha construido varios restaurantes para presentar las comidas tradicionales nacionales al mundo. Ella expresó: “Los platos típicos de Hoi An son muy apreciados por los foráneos. Eso se debe a una mezcla entre la cocina exótica y la local, lo que crea un sabor único para ellos.”

El cao lau, uno de los manjares típicos de Hoi An

 Durante los siglos XVII y XVIII, Hoi An fue una ciudad portuaria muy próspera. Es probable que las diferentes culturas presentes en aquel momento influyeran en su cocina que hoy ofrece una variedad de platos tan deliciosos. Nguyen Van Son, vicepresidente del Comité Popular municipal, dijo que en adelante las autoridades se concentrarán en la divulgación del arte culinario local para atraer a más turistas, y añadió lo siguiente: “Hoi An debe ofrecer productos limpios, frescos y orgánicos que cumplan con las normas internacionales de higiene. Estamos creando una asociación de cocineros locales que trabajará con pescadores, cultivadores y criadores. El objetivo es reducir los costos de las materias primas para aumentar así los ingresos de los agricultores.”

Para atraer a los más glotones del mundo y ofrecerles una oferta de alto nivel, Hoi An todavía tiene mucho que hacer y de hecho, las autoridades municipales están elaborando planes para mejorar las infraestructuras, formar a cocineros profesionales y garantizar la inocuidad alimentaria, con el fin de cumplir con dicha meta.