Pour les Sedang, la saison sèche est la saison des principales fêtes communautaires. Mais «sans la Rông traditionnelle, les fêtes seraient moins joyeuses», nous dit A Thiu, 70 ans, en pointant le toit de la nouvelle maison Rông de son village. A Thiu est l’un des quatre aînés du village de Dak De, dans le district de Sa Thây, qui maîtrisent les techniques traditionnelles de construction de cet édifice emblématique. Les autorités locales ont fait appel à des maîtres artisans comme lui pour construire la Rông du village, qui a été inaugurée au début de l’année dernière. A Thiu en est très fier. «Cette maison n’est pas seulement un lieu d’activités communautaires, elle constitue également un symbole de l’union et de la force de la communauté», nous dit-il.
«Nous avons construit cette Rông pour préserver une caractéristique culturelle unique des peuples des Hauts plateaux en général et des Sedang de Hà Lang en particulier. Le Parti et l’État nous ont apporté un soutien matériel et moral décisif, qui nous a beaucoup encouragés. Les villageois ont également pu apporter des contributions, bien que modestes, aux travaux. Nous sommes heureux et fiers d’avoir aujourd’hui une Rông aussi belle, grande et bien équipée», déclare-t-il.
Avant de mettre en place cette Rông traditionnelle, les 200 familles du village avaient mené plusieurs réunions. Elles ont profité d’un soutien précieux du musée et de la bibliothèque de la province, qui ont mis à leur disposition des archives en images et en documents sur l’architecture traditionnelle, mais aussi sur le déroulement en bonne et due forme d’une cérémonie d’inauguration d’une Rông. Les villageois se sont employés à retrouver les bons matériaux traditionnels tels que le bois, le bambou et la paille, ainsi que les motifs de décoration anciens qui avaient disparu avec le temps. Avec solidarité et détermination, ils ont réussi ce pari, comme l’indique A Nang, un patriarche villageois.
«Les cadres et les villageois, tous âges confondus, se sont unis pour construire la Rông», affirme-t-il.
A Un, 62 ans, a participé activement aux travaux.
«Pour reproduire les motifs de décoration des piliers et des poutres de la Rông, j’ai du fouiller dans ma mémoire. Je me souvenais d’un très beau tatouage de mon père. Il m’avait fallu deux jours pour restaurer ce motif avec un assistant. C’était vraiment dur, mais ça en valait le coup. J’ai également consulté les vieilles personnes qui connaissaient des danses et des morceaux de gongs anciens. Avec la troupe artistique villageoise, on a répété assidûment pour la cérémonie d’inauguration», raconte-t-il.
L’implication de tous les villageois a permis d’achever les travaux au bout de deux mois seulement. La nouvelle Rông mesure 13 mètres de haut, 9,4 mètres de long et 5 mètres de large. Sa construction a été financée à hauteur de 100 millions de dôngs (4.000 dollars) provenant du programme national de développement socioéconomique des régions montagneuses et peuplées de minorités ethniques. Les villageois ont également offert des centaines de jours de travail. Selon Nguyên Van Quang, directeur adjoint du musée et de la bibliothèque de la province de Kon Tum, la construction de cette maison traditionnelle a eu pour effet de consolider les liens entre générations et de valoriser le patrimoine culturel dans le quotidien des villageois.
«La construction de cette Rông traditionnelle a été l’occasion pour les jeunes d’apprendre le savoir-faire traditionnel qui leur sera utile pour la conservation ultérieure. Ils sont très motivés», note-t-il.
La province de Kon Tum compte actuellement 503 villages de minorités ethniques. 437 d’entre eux disposent d’une maison Rông, dont 213 Rông traditionnelles. Autorités et habitants s’efforcent de conserver ces symboles culturels, pour que les gongs résonnent à jamais dans cet espace sacré des peuples des Hauts plateaux.