La Chine investit dans une centaine de zones industrielles en Afrique - Photo sggp.org.vn

Le dirigeant chinois va visiter quatre pays au cours de sa tournée africaine: le Sénégal, le Rwanda, l’Afrique du Sud et l’île Maurice, et participera au sommet des pays émergents BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud). Le programme s’annonce de fait bien chargé pour Xi Jinping mais aussi crucial pour préparer le sommet Chine-Afrique prévu en septembre prochain à Pékin.

Un renforcement de l’influence à tous les niveaux

La tournée de Xi Jinping vise à dessiner une ceinture d’influence autour du continent africain, lequel occupe une place primordiale dans la politique extérieure de Pékin. Bien évidemment, cette stratégie n’omet aucun élément susceptible de renforcer la présence chinoise en Afrique, que ce soit au niveau économique, politique, militaire voire même culturel.

Depuis dix ans, la Chine a remplacé les États-Unis et l’Europe en tant que principale influence de la région. Pékin est devenu le premier partenaire commercial de l’Afrique, avec un volume d’échanges estimé à 220 milliards de dollars pour 2017. La Chine investit dans une centaine de zones industrielles en Afrique dont 40% sont actuellement opérationnelles. La deuxième puissance économique mondiale est de fait devenue le premier investisseur pour le développement du continent, en finançant notamment des projets de chemins de fer, d’autoroutes ainsi que de centrales électriques. Elle est également leur plus grand créancier, avec plus de 100 milliards de dollars de prêts.

Cependant, le potentiel commercial de l’Afrique ne constitue pas le seul but de Pékin qui voit dans ce continent une mine géante de ressources vivrières et de matières premières, telles que le pétrole, les minerais ou encore le bois. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la Chine va devenir le premier consommateur mondial de pétrole en 2030. Actuellement, l’Afrique est le deuxième fournisseur de pétrole de la Chine, derrière le Moyen-Orient.

Par ailleurs, les projets de chemins de fer chinois en Afrique, qui modifient la situation géopolitique du continent, permettent aussi à Pékin de renforcer son rôle politique.

Sur le plan culturel, la Chine occupe déjà une place de choix, grâce notamment à l’implantation d’une cinquantaine d’Instituts Confucius à travers toute l’Afrique. Le nombre de bourses attribuées par Pékin aux étudiants africains ne cesse de croître. Dans l’autre sens, travailler sur le sol africain devient un critère pour diriger une multinationale chinoise. Sur le plan diplomatique enfin, l’Afrique offre à la Chine un grand nombre d’alliés au sein de l’ONU.

Une approche à la chinoise

Le succès chinois en Afrique est le résultat d’une approche complètement différente de celle de l’Occident. Alors que les contrats commerciaux européens sont souvent accompagnés de conditions ou de standards très exigeants, les investisseurs chinois préfèrent se montrer beaucoup plus généreux et flexibles.

De plus, les dirigeants africains comprennent qu’ils ne figurent pas parmi les priorités de l’administration de Donald Trump. En effet, Washington envisage de couper 20% du budget accordé aux programmes médicaux et un tiers du budget dédié au programme diplomatique consacré à l’Afrique pour l’année 2019. Pire encore, les relations américano-africaines ont connu un accroc lors d’une allocution de Donald Trump dans laquelle il avait proféré des propos discriminatoires à l’encontre de l’Afrique. L’ampleur du scandale avait contraint le président américain a rédiger une lettre réaffirmant son engagement vis-à-vis de l’Afrique.

Alors que l’élite occidentale possède toujours quelques préjugés à l’égard de l’Afrique, la Chine y voit les intérêts d’une région prometteuse. L’intelligence de Pékin se traduit dans ses engagements de non-ingérence à la politique d’autrui, qui sont répétés et vulgarisés par les médias chinois.

En effet, cette tournée de Xi Jinping permet de rappeler que la Chine considère le rôle du Continent Noir sur les plans économique et politique. Cette considération stratégique permet à Pékin d’y exercer pleinement son influence.