Le vice-ministre de la Défense Nguyen Chi Vinh et l'ancien ambassadeur des États-Unis au Vietnam Ted Osius tenant une poignée de terre qui a été complètement purifiée à l'aéroport de Danang (Photo : MAE)

La réparation des dommages de guerre constitue l’un des grands axes de la coopération Vietnam-États-Unis depuis la normalisation des relations diplomatiques en 1995.

Une responsabilité…

La guerre a beau être terminée depuis 46 ans, elle continue à faire des ravages: sur les vétérans, bien sûr, dont beaucoup en gardent des séquelles physiques, mais aussi sur les civils, dont certains souffrent de malformations graves après avoir été contaminés par des produits chimiques toxiques, et même sur les paysages, avec des forêts dévastées ou encore des zones infestées de mines…      

Côté américain aussi, les traumatismes sont encore bien présents. Des centaines de milliers de vétérans sont affectés par des troubles psychiques liés à la guerre: jamais, au cours de son histoire, l’armée américaine n’avait enregistré un tel nombre de soldats souffrant de pathologies mentales…   

… assumée et partagée

En 2006, le Vietnam et les États-Unis ont signé un protocole d'accord concernant les séquelles de l'agent orange, marquant ainsi une étape importante dans les efforts communs pour réparer les dommages de guerre. En 2012, l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) s’est rapprochée du ministère vietnamien de la Défense pour mettre en œuvre un projet de désinfection de l’aéroport de Danang, où l’environnement était pollué par l’agent orange/dioxine. En 2018, Vietnamiens et Américains ont signé un autre accord pour cette fois-ci décontaminer l'aéroport de Biên Hoa...

En 2020, les États-Unis se sont engagés à fournir 65 millions de dollars à un projet de soutien aux personnes handicapées dans huit provinces du Vietnam sur cinq ans. Projet qui a pour objectif de garantir à ces personnes des possibilités d'insertion sociale complète et une meilleure qualité de vie. Pour l'ancien ambassadeur américain au Vietnam Daniel J. Kritenbrink, tous ces efforts relèvent d’une sorte d’obligation morale…

«La réparation des dommages de guerre reste l’une des grandes priorités de la coopération bilatérale», nous dit-il. «Même si nos relations sont désormais tournées vers l’avenir, nous nous devons de faire un geste fort pour réparer ce qui peut l’être. C’est notamment vrai pour la dioxine… C’est d’ailleurs dans cet esprit que nous avons décidé de venir en aide aux handicapés dans les huit provinces vietnamiennes victimes des produits chimiques toxiques utilisés pendant la guerre. Mais c’est aussi dans cet esprit – un esprit de réconciliation - que les deux pays travaillent ensemble pour retrouver les restes des soldats portés disparus».

En effet… Si au cours de la dernière décennie, Washington a accordé à Hanoï des millions de dollars au nom de la réparation des dommages de guerre, le Vietnam a aidé les États-Unis à retrouver les restes de milliers de leurs soldats portés disparus pendant la guerre, comme nous le rappelle le vice-ministre vietnamien de la Défense Nguyên Chi Vinh.

«Les États-Unis sont reconnaissants au Vietnam pour l’aide apportée dans la recherche des restes des soldats portés disparus pendant la guerre. C'est un domaine de coopération dont nous sommes très fiers... Cette coopération témoigne de notre humanisme, de notre sens des responsabilités et de notre volonté d’instaurer une confiance mutuelle», nous explique-t-il. 

La coopération dans la réparation des dommages de la guerre favorise la réconciliation entre le Vietnam et les États-Unis. Elle montre que les ennemis d’hier peuvent coopérer pour les intérêts réciproques. De quoi inspirer les pays qui sont encore pris dans les tourmentes des conflits…