Le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Vietnam Pham Binh Minh - Photo Son Nam/TTXVN

La situation en mer Orientale continue de connaître des évolutions complexes avec la recrudescence des activités militarisées. Lors de la récente conférence restreinte des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN, les participants ont exprimé leur inquiétude face aux travaux de remblaiement et à la restauration de certains sites. Ces activités de militarisation nuisent à la confiance, augmentent les tensions et menacent la paix et la sécurité régionales.

La mer Orientale, le centre d’intérêt des pays dans la région et en dehors de la région

2018 a été témoin de l’augmentation des activités militaires chinoises en mer Orientale. Cette situation a entraîné une présence militaire accrue des pays occidentaux dans cette zone maritime et des manoeuvres militaires des navires britanniques, français, japonais et australiens.

“Les pays de la région mais aussi ceux en dehors de la région se préoccupent de la mer Orientale. Tout ce qui se passe dans cette région peut avoir des impacts sur la paix, la sécurité, la libre circulation maritime et le libre échange. En 2018, l’élargissement et la militarisation des récifs ont fortement inquiété les pays qui craignent l’éclatement de conflits dans notre région, mais aussi pour l’Asie-Pacifique dans son entièreté”, indique le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Vietnam Pham Binh Minh.

ASEAN: Maintenir l’unité

L’ASEAN estime que le maintien de la paix, de la sécurité et de la stabilité en mer Orientale constitue l’enjeu principal de la coopération régionale en 2019. L’association a donc réaffirmé l’importance de préserver l’unité et le consensus entre les parties pour maintenir la paix, la stabilité et la sécurité régionales. Elle a aussi rappelé l'engagement des parties à faire preuve de retenue, à ne pas militariser la région et à respecter les dispositions de la Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale. Les pays membres souhaitent terminer le premier projet de révision du code de conduite des parties en mer Orientale en 2019. Cet engagement a été inscrit dans la Déclaration de la conférence restreinte des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN rédigée à l’issue de l’événement.

“Les ministres souhaitent débattre de nouveau sur le projet de révision du code de conduite des parties en mer Orientale. Après cette révision, j’espère qu’aux termes de ces débats, un consensus sera trouvé pour finaliser ce code”, déclare le ministre thaïlandais des Affaires étrangères Don Pramudwinai.

Membre de l’ASEAN et souffrant des impacts des évolutions en mer Orientale, le Vietnam a toujours affirmé son engagement à promouvoir un environnement pacifique et stable propice au développement de tous les pays.

“Le Vietnam considère la mer Orientale comme une préoccupation commune à tous les pays de l’ASEAN. Il estime qu’il ne faut pas mener d’actions susceptibles de  provoquer des tensions. Il faut respecter le droit international, et notamment la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982. Nous saluons toute initiative contribuant au maintien de la paix et de la stabilité en mer Orientale”, ajoute le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Vietnam Pham Binh Minh.

Pour édifier une région pacifique et stable, il est indispensable de se munir d’un code de conduite des parties en mer Orientale.

“La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 comprend certaines dispositions pour régler les litiges, mais pas le code de conduite des parties en mer Orientale. L’ASEAN dont le Vietnam souhaite que le contenu de ce code soit plus substantiel et juridiquement contraignant”, indique Lê Dinh Tinh, directeur adjoint de l’Institut de la mer Orientale, rattaché à l’Académie de la Diplomatie du Vietnam.

Fin 2018, la Chine et l’ASEAN ont convenu de terminer les négociations sur le code de conduite des parties en mer Orientale en 2021. Si des efforts sont réalisés de part et d’autre, ce dispositif pourrait enfin remplir son objectif.