L'ouest de l'Allemagne fait partie des zones les plus touchées par les terribles intempéries survenues le 15 juillet. Bernd LAUTER / AFP

L’Allemagne, les Pays-Bas, l’Autriche, la Belgique, la République tchèque, la Suisse et le Luxembourg déplorent 200 morts, un millier de blessés et des centaines de disparus à cause des inondations survenues ces dernières semaines. Les cours d’eau ont également détruit des infrastructures essentielles et provoqué des dégâts matériels importants.

Les lands de Nordrhein-Westfalen et de Rheinland-Pfalz, dans l’ouest de l’Allemagne, figurent parmi les régions les plus durement touchées par ces catastrophes naturelles, dont le bilan humain s’élève jusqu’à 170 morts et 150 disparus. Ce n’est pourtant pas la première fois que de grands fleuves comme le Rhin, l’Elbe, le Danube et la Weser débordent. Les autorités locales avaient d’ailleurs déjà dû renforcer les rives ou élargir les zones d’évacuation. Mais cet été, le débit a été exceptionnel: les pluies diluviennes (150-200 millimètres) qui se sont abattues en seulement quelques jours ont mis à mal les systèmes de digues et les réservoirs.

Conséquence du réchauffement climatique, ces inondations, les plus dévastatrices depuis plusieurs décennies, risquent de devenir la normalité dans l’avenir, ont prévenu des météorologues.

Ces dernières semaines, l’Allemagne a vécu des variations climatiques assez complexes: le temps est longtemps resté chaud et sec avant que ne surviennent brutalement ces pluies diluviennes. Il faut savoir qu’à mesure que les températures augmentent, le seuil de saturation de l’humidité grimpe lui aussi, ce qui revient à dire que si la température monte de 1 degré Celsius, le taux d’humidité grimpe de 7%, et les pluies qui en résultent n’en deviennent que plus violentes.

Dans l’immédiat, l’Europe doit reconstruire ses infrastructures essentielles en faisant en sorte qu’elles résistent mieux aux inondations, renforcer ses réservoirs d’eau, rehausser ses digues et améliorer son système d’alerte. Comme ce qu’a déclaré la chancelière Angela Merkel, ce qui s’est passé en Allemagne pousse l’Europe à s’impliquer plus activement dans la lutte contre le dérèglement climatique.