Photo d'illustration (AP)

Selon ce rapport, 70% de la surface des continents porte désormais la marque de l’action de l’Homme. L’exploitation s’effectue sans qu’on se préoccupe de la vie des sols, de l’usage modéré de l’eau et des impacts de la pollution par les engrais chimiques et les pesticides. La situation est particulièrement préoccupante dans les régions sèches, qui représentent 45% des zones bioclimatiques où vit un tiers de l’humanité. Le rapport se base sur les évolutions constatées entre 2000 et 2015 pour affirmer que la dégradation des sols et la désertification touchent désormais 30 millions de km², soit la surface de l’Afrique. 2 millions d’hectares sont ainsi perdus chaque année à travers la planète, soit 23 hectares par minute. En 2050, 90% des écosystèmes naturels du monde auront été transformés si la tendance actuelle ne s’infléchit pas.

Les causes sont parfaitement identifiées. La surexploitation de sols fragiles mène à la désertification du fait de la perte de la couche fertile. La déforestation pour gagner des terres agricoles met à nu des sols peu profonds et très sensibles à l’érosion. Les pratiques agricoles intensives provoquent des pertes importantes de matière organique et de ressources en eau, mais à l’inverse des techniques plus traditionnelles, comme les brûlis, peuvent également augmenter les destructions de milieux naturels du fait d’une exploitation très courte des terrains défrichés. Le bilan est terrible: 52% des terres agricoles sont dégradées, 70% des ressources en eau sont accaparées par l’agriculture, elle-même responsable de 80% de la déforestation mondiale.