Sheharyar Mehsud, chef d'une faction membre du Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP, les talibans pakistanais), est mort dans l'explosion d'un engin télécommandé dans la province afghane de Kunar (Est), frontalière du Pakistan, a déclaré à l'AFP un commandant du TTP au Pakistan.

Un responsable du renseignement pakistanais a confirmé ce décès. Deux autres dirigeants du TTP - Khalid Haqqani et Qari Saifullah Peshawari - avaient été tués le 31 janvier lors d'un affrontement avec les forces de sécurité afghanes.

La disparition des cadres du TTP survient alors que les États-Unis et les talibans afghans - distincts du TTP - semblent proches d'un accord sur un retrait des troupes américaines d'Afghanistan en échange de contreparties sécuritaires. Une clause de cet accord est que les talibans afghans s'engagent à ce que l'Afghanistan ne devienne pas un sanctuaire pour d'autres groupes extrémistes.

Islamabad a contribué à faciliter les pourparlers, qui ont démarré il y a plus d'un an au Qatar. Le président afghan Ashraf Ghani a fait état mardi soir de «progrès notables» dans les négociations, après une conversation téléphonique avec le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo.