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Selon la police, l’homme a allumé un incendie à l’intérieur de son véhicule garé devant l’ambassade avant de mourir à l’hôpital. Une vingtaine de bouteilles de gaz ont été retrouvées dans sa voiture.

La presse locale a rapporté que le beau-père du septuagénaire avait été victime de travail forcé sous l’occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les querelles diplomatiques découlant de la colonisation brutale de la Corée par le Japon de 1910 à 1945 ont pris récemment une tournure économique avec le durcissement par Tokyo des conditions d’exportation de certains matériaux vers la République de Corée.

Ces restrictions concernent des produits chimiques vitaux pour la fabrication des puces et des écrans de smartphones dont se servent les géants technologiques sud-coréens comme Samsung. Elles suscitent des inquiétudes sur l’éventualité d’une hausse des prix pour les consommateurs.

Le suicide du septuagénaire est intervenu le jour où les autorités japonaises avaient convoqué l’ambassadeur sud-coréen au Japon pour protester contre le refus de Séoul de participer à un groupe d’arbitrage pour tenter de régler ce conflit.