"Peu importe ce que certains disent, nous ne stopperons pas cette" opération visant les Unités de protection du peuple (YPG), a déclaré vendredi le président turc Recep Tayyip Erdogan lors d'un discours à Istanbul.

Après avoir retiré la semaine dernière leurs soldats de secteurs en Syrie près de la frontière turque, laissant le champ libre à cette offensive, les États-Unis, qui ont ensuite dit chercher à arranger un cessez-le-feu, ont fait des déclarations contradictoires. Vendredi, le chef du Pentagone Mark Esper a mis en garde la Turquie contre de "graves conséquences" si elle n'interrompait pas son assaut. Mais il a aussi dit que les Turcs ne montraient aucun signe en vue d'un arrêt de leur offensive alors que le chef d'état-major de l'armée américaine, Mark Milley, estimait de son côté que l'offensive turque était "relativement limitée".

D'après les médias turcs, Ankara souhaite prendre le contrôle de la bande entre Ras al-Aïn et Tal Abyad afin d'éloigner de la frontière la principale milice kurde syrienne, les YPG, épine dorsale des Forces démocratique syriennes (FDS) et principal acteur dans la défaite de l'organisation État islamique.

En réponse aux critiques européennes contre l'offensive, le président turc Recep Tayyip Erdogan a d'ailleurs menacé d'envoyer en Europe des millions de réfugiés syriens accueillis par son pays.