Le leader nord-coréen n’était pas apparu en public depuis qu’il avait présidé une réunion du bureau politique le 11 avril. Les interrogations sur son état de santé se sont multipliées depuis son absence remarquée aux célébrations du 15 avril. Cette journée est la plus importante du calendrier politique nord-coréen car tout le pays commémore alors la naissance du dirigeant Kim Il Sung, son grand-père.