La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a précisé que ces mesures visaient à lutter contre le transport illégal de fentanyl par ces pays, lequel contribue à la crise de santé publique aux États-Unis.

Le président Trump avait déjà menacé d’utiliser des droits de douane pour inciter ces pays à coopérer dans la lutte contre l'immigration illégale et le trafic de fentanyl. Cette mesure vise également à promouvoir la production nationale et à augmenter les recettes fédérales. Toutefois, ces nouvelles taxes pourraient entraîner une hausse des prix pour les consommateurs américains et perturber certains secteurs, tels que l’énergie, l’automobile, le bois et l’agriculture.
Le Canada et le Mexique ont averti qu'ils pourraient répondre par des mesures tarifaires de rétorsion, ce qui pourrait entraîner un conflit commercial plus large, avec des conséquences potentielles sur la croissance économique et l’inflation.