Le mercure a grimpé jeudi à plus de 40 degrés dans l’État d’Australie-Méridionale, où les alertes au risque d’incendie ont été lancées.

Cette vague de chaleur doit ensuite se déplacer vers l’Est pour atteindre vendredi Melbourne et Canberra puis Sydney, ce weekend, où les températures pourraient atteindre les 45 degrés.

Les autorités estiment que cette chaleur, accompagnée de vents secs, crée des conditions propices pour les feux de forêt dans certaines parties des États de Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria.

Les feux se produisent chaque année en Australie au sortir de l’hiver austral. Mais ils ont été particulièrement précoces et intenses cette année, générant une catastrophe nationale qui a fait 32 morts.

Depuis septembre, une surface de plus de 100 000 km2 a été réduite en cendres et plus de 2 000 habitations ont été détruites. Des chercheurs estiment que plus d’un milliard d’animaux sont morts depuis le début des incendies.