Selon un communiqué diffusé sous forme de vidéo sur les réseaux sociaux, les suspects, qui se trouvaient dans le nord et le centre du Sinaï, avaient en leur possession des «armes de différentes marques, des munitions, des engins explosifs». Actifs depuis plusieurs années dans le Nord-Sinaï, les djihadistes sont passés d'attaques sporadiques à une véritable insurrection après la destitution par l'armée du président islamiste Mohamed Morsi en 2013.