Si les circonstances exactes de la tragédie ne sont pas encore connues, le commandant de bord, Denis Evdokimov, a rapporté aux médias russes que le Soukhoï Superjet 100 a dû effectuer un atterrissage d’urgence après avoir perdu une partie du matériel de bord en raison de la foudre. «À cause de la foudre, nous avons perdu le contact radio et sommes passés en régime de pilotage minimal (...) C’est-à-dire sans ordinateur comme à l’ordinaire, mais de manière directe. En régime d’urgence», a expliqué le pilote dans les colonnes du tabloïd russe Komsomolskaïa Pravda. «Nous sommes parvenus à rétablir la liaison via la fréquence d’urgence, mais elle était courte et fonctionnait seulement par intermittences. (...) Nous avons pu dire quelques mots puis le contact a disparu», a-t-il ajouté. Selon le commandant de bord, c’est à cause du violent atterrissage que l’appareil a pris feu. «La raison est sûrement la suivante: les réservoirs étaient pleins», a-t-il indiqué.