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La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen devait initialement s'entretenir en début de matinée avec le Premier ministre britannique Boris Johnson pour sceller un compromis, qui aurait été annoncé dans la foulée. Mais cet échange n'a pas été confirmé.

«Ça se bagarre sur les chiffres (de la pêche). Et ça, c'est mauvais signe», a expliqué une source européenne. «Les négociations ne sont pas encore finies», a prévenu une deuxième source européenne, qui estime cependant que «le dénouement ne devrait pas trop tarder».

L'aboutissement de ces laborieuses discussions, débutées en mars, permettrait aux deux parties de s'épargner un «no deal» aussi embarrassant sur le plan politique que dommageable au niveau économique.

S'il est confirmé, un compromis entre la Commission européenne et le Royaume-Uni devra encore être validé par les Etats membres, un processus qui devrait prendre plusieurs jours. Le texte, de près de 2.000 pages, serait alors validé a posteriori par le Parlement européen.

Sans accord, les échanges entre l'Union européenne et Londres seraient régis par les seules règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), synonymes de droits de douane, de quotas, ainsi que de formalités administratives susceptibles d'entraîner des embouteillages monstres et des retards de livraison.