« Ce Livre blanc, c’est le fruit d’un très intense débat interne au Royaume-Uni, qui était nécessaire », a estimé Michel Barnier lors d’une conférence de presse, reconnaissant que « plusieurs éléments » ouvraient la voie « à une discussion constructive », à commencer par « la proposition d’un accord de libre-échange ». Il a rappelé qu’avant même de débattre de la future relation, l’objectif premier de l’UE était de finaliser l’accord de retrait « ordonné » du Royaume-Uni et notamment de régler la question de la frontière irlandaise, principal point d’achoppement des discussions.