Blantyre (Malawi), le 14 mars 2023. Photo: THX/TTXVN

Le chef de l’État a décrété deux semaines de deuil national, avec les drapeaux mis en berne pendant la première semaine. «Ce cyclone est le troisième en 13 mois à frapper notre pays. Une preuve des réalités du changement climatique», a-t-il estimé lors d’un discours télévisé. Une réunion ministérielle d’urgence a autorisé le déblocage de 1,6 milliard de kwachas (1,5 million de dollars) pour les populations affectées.

D’une longévité exceptionnelle, Freddy avait déjà frappé l’Afrique australe fin février, faisant 20 morts et touchant près de 400.000 personnes, avant de refaire le chemin inverse début mars. Avec des vents moins puissants, mais charriant des pluies torrentielles, le cyclone a provoqué de fortes inondations et des glissements de terrain meurtriers au Malawi, pays enclavé où l’état de catastrophe a été décrété. D’après les dernières prévisions, Freddy devrait se dissiper sur les terres, mais les pluies risquent de persister encore plusieurs jours. Le bilan pourrait s’alourdir dans les jours à venir, a estimé Guilherme Botelho, coordinateur des projets d'urgence de MSF à Blantyre.

L’ONG Médecins sans frontières (MSF), présente sur place, craint également un bond des cas de choléra dans le pays qui lutte déjà contre une épidémie meurtrière de cette maladie.