ข้าวที่ทำข้าวเม่าต้องเป็นข้าวเหนียวเพราะจะมีความหวาน กลิ่นหอมและความเหนียวนุ่มได้นาน  โดยเฉพาะต้องเก็บเกี่ยวในช่วงระยะเวลาข้าวที่กำลังพิเป็นข้าวเม่า คือข้าววัยแรกรุ่นที่เลยระยะน้ำนม เมล็ดข้าวมีสีเขียวเหลืองอ่อนพอดี ข้าวเม่าจึงจะอ่อนนุ่ม เมื่อเก็บเมล็ดข้าวเหนียวชนิดนี้เสร็จก็นำมาคั่ว ตำ แล้วนำไปรับประทานได้เลย หากปล่อยทิ้งไว้ทำในวันถัดไปข้าวเม่าจะไม่อ่อนนุ่มและไม่มีกลิ่นหอมเหมือนตอนที่เพิ่งเก็บใหม่ๆ